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Ecología
El Calentamiento Global Ya Afecta al Mayor Lago de
Agua Dulce del Mundo
6 de
Junio de 2008.
 Científicos
rusos y estadounidenses han descubierto que la temperatura creciente del
lago más grande del mundo, localizado en la inhóspita Siberia, denota
que esta región está respondiendo fuertemente al calentamiento global.
 Menéame
Basándose en 60 años de extensos estudios a largo plazo sobre el Lago
Baikal, en Rusia, Stephanie Hampton, ecóloga y subdirectora del Centro
Nacional para el Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS, por sus siglas
en inglés) en Santa Bárbara, California, y Marianne Moore, bióloga de la
Universidad de Wellesley (Wellesley College), en Wellesley,
Massachusetts, junto a otros cuatro científicos, han obtenido estos
impactantes resultados.
"El calentamiento de este aislado pero enorme lago es un signo claro de
que el cambio climático ha afectado hasta los rincones más remotos de
nuestro planeta", alerta Hampton.
El equipo de investigación ha estudiado en detalle los efectos del
cambio climático en el Lago Baikal: desde el calentamiento de sus
inmensas aguas, hasta la reorganización de su red alimentaria.
En 1996, la Organización de Educación, Ciencia y Cultura de las Naciones
Unidas (UNESCO) declaró al Lago Baikal como Patrimonio de la Humanidad
debido a su diversidad biológica. Este lago destaca con sus 2.500
especies de plantas y animales, la mayoría no existentes en ningún otro
lugar del mundo, incluyendo a la foca de agua dulce.
El inmenso lago contiene nada menos que el 20 por ciento del agua dulce
del mundo. Es el lago más profundo, así como el más antiguo; con sus 25
millones de años de existencia antecede al surgimiento del ser humano.
El nuevo estudio se basa en un archivo de datos abarcando 60 años de
observaciones en el Lago Baikal realizadas por tres generaciones de una
familia de científicos siberianos. En la década de 1940, Mikhail Kozhov
empezó a recolectar y analizar muestras de agua anticipando que este
lago quizá podría revelar mucho acerca de cómo funcionan los lagos en
general.
Posteriormente, su hija Olga Kozhova continuó el programa, seguida por
su hija, que también es coautora del presente estudio.
Los datos del Lago Baikal revelan un calentamiento significativo de las
aguas superficiales y cambios a largo plazo en la red alimentaria del
lago más grande y antiguo del mundo. Los incrementos en la temperatura
del agua (1,21 grados Celsius desde 1946), en la clorofila (300 por
ciento desde 1979), y en un grupo influyente de consumidores del
zooplancton (335 por ciento desde 1946) tienen implicaciones importantes
para el ciclo de nutrientes y la dinámica de la red alimentaria.
El equipo de investigación ha llegado a la conclusión de que el lago ya
es otro de los grandes lagos que exhiben signos inequívocos de los
efectos del calentamiento global.
Pero además, las alteraciones de temperatura en el Lago Baikal son
particularmente importantes como una señal del calentamiento regional a
largo plazo, debido a su tremendo volumen hídrico y a la peculiar
circulación de sus aguas.
Información adicional en:
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