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Oceanografía
Desvelando los Misterios del Extraño Resplandor
Verde Submarino
6 de
Mayo de 2009.
 Muchos
marineros veteranos se han sentido fascinados por la inquietante
luminosidad verde avistada a menudo bajo la superficie del agua en los
mares tropicales. Ahora, unos investigadores del Instituto Scripps de
Oceanografía en la Universidad de California en San Diego han
descubierto importantes pistas sobre los gusanos bioluminiscentes que
producen la luz verde y los mecanismos biológicos implicados en este
proceso.
 Menéame
Los gusanos marinos bioluminiscentes usan su luz para atraer
pretendientes en un ritual submarino de apareamiento. La investigación
dirigida por los biólogos marinos Dimitri Deheyn y Michael Latz revela
que los gusanos también pueden usar la luz como una medida defensiva. El
estudio proporciona nueva información sobre la función de esta
bioluminiscencia en los gusanos y lleva a los científicos un paso más
cerca de identificar la base molecular exacta de esta luz.
Si se logra averiguar cómo es posible mantener tan estable la luz
durante tanto tiempo, habría oportunidades de usar esa proteína o
reacción química en biomedicina, bioingeniería y otros campos, de igual
modo que han sido usadas otras proteínas.
Los gusanos analizados en el estudio (Odontosyllis phosphorea) son
moradores del fondo marino que habitan en las áreas costeras tropicales
y subtropicales poco profundas. Durante eventos reproductivos masivos
que se desencadenan en verano, las hembras secretan una mucosidad verde
luminosa, que a menudo atrae la atención de los marinos, antes de soltar
los gametos en el agua. El resplandor atrae a los gusanos masculinos,
que también secretan gametos en la nube verde luminosa.
Basándose en los resultados de algunas pruebas, los investigadores creen
que el proceso químico que ocasiona la bioluminiscencia puede involucrar
a una proteína específica productora de luz, es decir una fotoproteína.
Una mejor identificación y su aislamiento serán objetivos a perseguir
con estudios futuros.
Información adicional en:
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