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Entomología
Las Mariposas Siguen Trayectorias
Premeditadas de Vuelo
6 de
Mayo de 2005.
 Los
encantadores revoloteos de las mariposas no son tan indecisos como
podríamos creer, según se desprende de investigaciones recientes.
Científicos del Rothamsted Research, un instituto de investigación
patrocinado por el BBSRC (Biotechnology and Biological Sciences Research
Council), en Hertfordshire, han descubierto que los revoloteos
aparentemente indecisos de las mariposas son de hecho decididas
trayectorias de vuelo. Para este estudio se utilizó un radar especial,
empleado ya en anteriores investigaciones para observar el vuelo de
abejorros y abejas. Ahora ha demostrado ser útil también para el
seguimiento de las mariposas, abriendo una nueva vía de estudio para
comprender mejor el comportamiento durante el vuelo en esta especie tan
importante para la polinización.
La investigadora Lizzie Cant colocó diminutos dispositivos de rastreo a
una serie de mariposas. Con un peso de tan sólo unos 12 miligramos,
suponen entre un 4 y un 8 por ciento del peso corporal de dichas
mariposas. Esto le permitió utilizar el citado radar para hacer un
seguimiento preciso de los movimientos de cada mariposa, obteniendo su
posición exacta hasta a 1 km de distancia. En estudios previos, se tenía
que recurrir a la observación visual (difícil a más de 50 metros) o a
técnicas indirectas de marcado y recaptura.
El seguimiento de las trayectorias de vuelo de las mariposas desveló
pautas claras, asociadas a rutas para llegar a puntos potenciales de
alimentación, y a vuelos previos "de reconocimiento". De igual modo que
para una aeronave tripulada volar en círculos no suele significar
indecisión del piloto, sino una maniobra para examinar detenidamente una
zona concreta del terreno, algunos de los revoloteos "erráticos" de las
mariposas tienen un propósito análogo.
Las mariposas son importantes insectos polinizadores, prestando un
servicio crucial a las plantas en muchos ecosistemas. Investigaciones
como la efectuada por Lizzie Cant serán de gran ayuda para aprender un
poco más acerca de cómo utilizan su capacidad de orientación para
sobrevivir en entornos cada vez más fragmentados por áreas urbanas.
Información adicional en:
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