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Climatología
Cuánto Perjudicaría a la Energía Solar un "Toldo"
Para Enfriar el Planeta
6 de Abril de 2009.
El
concepto de retardar el calentamiento global mediante la estrategia de
agregar partículas a la atmósfera superior para refrescar el clima
podría reducir involuntariamente hasta en una quinta parte la capacidad
máxima de generación de electricidad de las grandes centrales eléctricas
de energía solar, según un nuevo estudio de la NOAA.
Menéame
Inyectar partículas en la estratosfera podría tener consecuencias
imprevistas para esta fuente alternativa de energía que se espera
ejercerá un papel importante en la transición hacia la reducción y
posterior abandono del uso de los combustibles fósiles.
La Tierra se está calentando a medida que la quema de combustibles
fósiles produce dióxido de carbono, el principal gas responsable del
cambio climático artificial. Para neutralizar el efecto, algunas
propuestas de geoingeniería se basan en oscurecer la luz solar para así
reducir o demorar el calentamiento global.
Entre las ideas que se exploran está la de inyectar partículas pequeñas
en la atmósfera superior con el fin de producir un enfriamiento del
clima similar al causado por las grandes erupciones volcánicas, como la
del Monte Pinatubo en 1991. Los aerosoles de azufre flotando en la
estratosfera refrescaron la Tierra durante unos dos años tras esa
erupción.
Daniel Murphy, científico de la NOAA, comprobó de manera detallada que
las partículas en la estratosfera reducen la cantidad, y cambian la
naturaleza, de la luz solar que incide sobre la Tierra. Aunque una
fracción de esa luz solar entrante es reflejada de regreso al espacio
(provocando el efecto refrescante), una cantidad mucho mayor se vuelve
radiación difusa, que es la luz esparcida a lo largo y ancho del cielo
sobre nosotros, que le da su tono azulado.
En promedio, por cada vatio de luz solar que las partículas reflejan de
regreso al espacio, se convierten otros tres vatios de radiación directa
en radiación difusa. Las grandes centrales eléctricas solares que
concentran la luz del Sol para aumentar su eficiencia dependen
exclusivamente de la radiación directa y no pueden usar la radiación
difusa.
Murphy verificó sus cálculos usando observaciones de larga duración de
radiación directa y difusa de la NOAA antes y después de la erupción de
1991.
Después de la erupción del Monte Pinatubo, el rendimiento máximo de las
Estaciones Solares de Generación Eléctrica en California, el conjunto
más grande de generadores eléctricos solares en el mundo, cayó en un 20
por ciento, a pesar de que las partículas estratosféricas de la erupción
redujeron ese año la luz solar total en menos de un 3 por ciento.
Información adicional en:
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