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Antropología
Los Chimpancés Cazan Con
Herramientas
6 de Abril de 2007.
 Los
chimpancés en Senegal están confeccionando y empleando lanzas
regularmente para cazar a otros primates, sin ayuda humana, según una
investigación. Se trata del primer estudio que documenta el empleo
habitual de armas por los chimpancés durante la caza de otros
vertebrados.
La profesora de antropología Jill Pruetz (Universidad Estatal de Iowa) y
Paco Bertolani (Centro Leverhulme para Estudios de la Evolución Humana,
Departamento de Antropología Biológica en la Universidad de Cambridge,
Reino Unido), documentaron 22 casos de chimpancés preparando las
herramientas que utilizarían en la caza de animales, incluyendo primates
de menor tamaño, en las cavidades de troncos o ramas huecos. Hicieron su
descubrimiento en Fongoli, Senegal, y ahora han presentado sus
conclusiones.
Los chimpancés clavan sus lanzas dentro de troncos o ramas huecos muchas
veces, y las huelen o lamen después de extraerlas. Sólo dos de los 22
casos documentados fueron vistos como un juego (en el caso de una cría)
o como mera intención exploratoria. En todos los otros casos, los
investigadores juzgaron que los chimpancés emplearon una fuerza lo
bastante grande al insertar las lanzas que las presas dentro del árbol
podrían haber sido heridas. Presenciaron incluso un caso en el cual un
chimpancé extrajo un gálago (un primate de menor tamaño) gracias al uso
de la lanza.
A pesar del hecho de que la caza es una actividad predominantemente
masculina y de adultos, sólo se pudo ver un macho adulto (de 11 machos
en la comunidad) involucrado en las cacerías mediante lanza. Los
incidentes registrados incluyen a una hembra adulta, cuatro hembras
jóvenes, tres machos jóvenes y un macho infantil.
Es clásico en los primates que cuando hay una nueva innovación,
particularmente en cuanto al empleo de herramientas, las generaciones
jóvenes la absorben muy rápido. Los últimos en asimilarla son los
adultos, principalmente los machos. Esto ocurre porque los inmaduros
aprenden de aquellos con los que están más unidos, sus madres.
Los autores concluyen que estos hallazgos apoyan la teoría de que las
mujeres pueden haber desempeñado un papel crucial en la evolución de la
tecnología de las herramientas entre los primeros humanos. Estas
tecnologías incluyen el comportamiento relativo a la caza, además de las
actividades relacionadas con la recolección de alimentos.
La combinación de caza y empleo de herramientas en Fongoli, un
comportamiento largamente considerado como propio de nuestra especie,
hace a esa población de chimpancés particularmente intrigante. Según los
investigadores, la observación de que los chimpancés que cazan con
herramientas incluyen a hembras y a inmaduros sugiere que debemos
reconsiderar las explicaciones tradicionales para la evolución de tal
comportamiento en nuestro propio linaje. Aprender más de este
comportamiento de los chimpancés en tal entorno, antes de que
desaparezcan, puede aportar importantes pistas acerca de los retos a los
que se enfrentaron nuestros primeros ancestros.
Información adicional en:
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