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Biología
Los Fósiles de Dinosaurios Encajan Bien en el
Arbol Genealógico Evolutivo
6 de Marzo de 2009.
 Un
reciente estudio hecho por investigadores de la Universidad de Bath y
del Museo de Historia Natural de Londres ha permitido constatar que el
conocimiento científico sobre la evolución de los dinosaurios es
notablemente completo.
 Menéame
Los biólogos evolutivos emplean dos formas de estudiar la evolución de
los vegetales y los animales prehistóricos: Primeramente usan las
técnicas de datación radiactiva para colocar los fósiles en una sucesión
cronológica según la edad de las rocas en que son encontrados (la
estratigrafía). Y en segundo lugar, observan y clasifican las
características de los restos fosilizados según su grado de similitud o
"parentesco" (su morfología).
Matthew Wills, del Departamento de Biología y Bioquímica de la
Universidad de Bath, trabajó con Paul Barrett del Museo de Historia
Natural, y Julia Heathcote, del Birkbeck College (Londres), para
analizar los datos estadísticos de los fósiles de los cuatro grupos
principales de dinosaurios y ver cuán estrechamente encajaban en su
árbol de parentesco evolutivo.
Los investigadores comprobaron que el registro fósil para los
dinosaurios estudiados, desde los gigantescos saurópodos hasta los
carnívoros bípedos como el T. rex, encaja muy bien con el árbol
evolutivo, significando ello que la visión actual que se tiene de la
evolución de estas criaturas es muy exacta.
Hay dos líneas independientes de evidencia en la historia de la vida: el
orden cronológico de los fósiles en las rocas, y los árboles de
parentesco evolutivo. Cuando ambas líneas cuentan la misma historia, la
explicación más probable es que ambas están reflejando la verdad. Cuando
discrepan, es que se ha cometido algún error importante.
La conclusión principal de este estudio es que el consenso para los
dinosaurios es notablemente bueno, lo que significa que se puede confiar
tanto en el conocimiento existente sobre su evolución, como en el
carácter razonablemente completo de su registro fósil. "En otras
palabras, nuestro conocimiento de los dinosaurios es muy, muy bueno",
resume Wills.
Información adicional en:
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