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Compuestos de Uranio y Gases Nobles
6 de Marzo de 2002.
 Químicos de la Ohio State University y de la University of Virginia han creado por primera vez compuestos de uranio en los que han intervenido átomos de gases nobles (argón, kriptón y xenón). Estos últimos, que hasta los años 60 se habían considerado completamente inertes, se relacionan químicamente con otros elementos de manera muy poco habitual.
De hecho, durante los últimos 40 años, los científicos han conseguido en muy escasas ocasiones formar compuestos a partir de gases nobles. Ahora lo han logrado con el uranio, y creen que la misma técnica podría servir para enlazarlos con otros metales, explica Bruce Bursten, de la Ohio State.
El descubrimiento se efectuó casi por casualidad. Los químicos estaban estudiando una molécula con la fórmula CUO, que se forma a partir de la reacción de átomos de uranio con monóxido de carbono, para comprender mejor cómo los metales radiactivos reaccionan con moléculas pequeñas, como el CO, el CO2 o el agua.
Durante un experimento, crearon moléculas de CUO en un gas noble (neón), y constataron que el neón sólido forma una "jaula" protectora a su alrededor a muy bajas temperaturas (unos -270 grados C), algo que es muy útil para preservarlas para su estudio.
Cuando repitieron el experimento con argón sólido, otro gas noble, obtuvieron un espectro distinto, la primera pista de que se había producido una interacción inusualmente fuerte entre el argón y el CUO.
Los científicos intentaron simular estos resultados mediante superordenadores y llegaron a la sorprendente conclusión de que los átomos de uranio en la molécula CUO estaban formando enlaces con los átomos del gas noble.
Otros experimentos con mezclas de argón y neón, así como con xenón y kriptón, mostraron que efectivamente se estaban formando compuestos de uranio con gases nobles, toda una primicia química.
Información adicional en:
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