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La Actividad de M83
6 de Febrero de 2003.
 El telescopio espacial Chandra X-ray Observatory nos ha enviado una imagen de la galaxia espiral M83 que muestra numerosas fuentes de rayos-X distribuidas a lo largo de su disco. Se trata de estrellas de neutrones y agujeros negros, restos de estrellas que murieron en el pasado.
La imagen también muestra una región central brillante, la consecuencia visible de un estallido de formación estelar que se cree comenzó hace unos 20 millones de años, en el marco temporal de la galaxia.
La observación revela que la región central del cuerpo galáctico contiene una mucho mayor concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros que el resto de la galaxia. Dicha región, además, está rodeada por una nube de gas con una temperatura de unos 7 millones de grados Celsius.
Todo indica que el núcleo está experimentando un período de intensa formación estelar, sobre todo de estrellas masivas que provocarán en el futuro más explosiones supernova y la creación de más estrellas de neutrones y agujeros negros. La misma actividad podría ser la responsable de la nube de gas caliente. Los astrofísicos han localizado en ella un exceso de átomos de carbono, neón, magnesio, silicio y azufre. Estos elementos proceden de la masa evaporada procedente de estrellas masivas, y del material expulsado por las explosiones supernovas.
También se ha localizado gas a una temperatura ligeramente inferior, unos 4 millones de grados Celsius, a lo largo de los brazos de la galaxia espiral. Es posible pues que en ellos la formación de estrellas se esté llevando a cabo de una forma más contenida. Efectivamente, la imagen del Chandra muestra en esta región un menor número de fuentes brillantes de rayos-X, en comparación con el núcleo.
Información adicional en:
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