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Física
La Causa Exacta de la Dispersión de la
Harina en
el Agua
6 de Enero
de 2010.
 A
mucha gente le intriga por qué una pizca de harina (u otro conjunto de
partículas pequeñas) tirada en un cuenco de agua se disgrega de forma
tan extrema, expandiéndose hacia el exterior como si explotara. ¿Por qué
exactamente sucede esto?
Pushpendra Singh, profesor de ingeniería mecánica del Instituto
Tecnológico de New Jersey (NJIT), que ha estudiado y escrito sobre el
fenómeno, no sólo ha pensado en ese enigma, sino que ahora puede ofrecer
una explicación para el mismo.
Según este científico, lo que se conoce como fuerza hidrodinámica
repulsiva, y que surge de la oscilación de las partículas, provoca su
dispersión. Una partícula retenida en la superficie de un líquido vibra
de arriba a abajo con respecto a su posición de equilibrio en la
superficie, o interfase, donde el aire y el agua entran en contacto.
Cuando muchas partículas hacen esto simultáneamente, se desencadena una
dispersión explosiva.
Cuando partículas pequeñas, tales como las de harina o polen, entran en
contacto con la superficie de un líquido, inmediatamente se dispersan y
forman una monocapa. La dispersión se produce tan deprisa que parece
explosiva, especialmente en la superficie de líquidos como el agua.
Esta dispersión explosiva es una consecuencia de la fuerza capilar al
tirar de las partículas hacia sus posiciones de equilibrio en la
interfase. La fuerza capilar hace que las partículas se aceleren muy
rápidamente.
Lo interesante es que cuanto más pequeñas sean las partículas, más
rápido se mueven. Para partículas nanométricas como virus y proteínas,
la velocidad en una interfase aire-agua puede ser tan alta como 167
kilómetros por hora.
Información adicional en:
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