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Medicina
Herramienta de Ingeniería Inversa Para Combatir
Virus y Bacterias Farmacorresistentes
5 de Diciembre de 2008.
 Un
equipo de ingenieros del MIT ha logrado reconstruir con el máximo grado
de detalle logrado hasta ahora, cómo las células individuales del
sistema inmunitario responden a la vacunación. Los conocimientos que se
obtengan a partir de aquí, podrían ayudar a desarrollar y poner a prueba
nuevas vacunas para enfermedades como el SIDA, las infecciones por
hongos y las infecciones causadas por bacterias resistentes a los
antibióticos.
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"Estamos creando un conjunto de herramientas que nos permitirá observar
cómo se desarrolla una respuesta inmunitaria exitosa. Esperamos usar
esta información para obtener, mediante ingeniería inversa, vacunas que
produzcan la misma respuesta", explica J. Christopher Love, profesor de
ingeniería química y uno de los autores del estudio.
Las vacunas usualmente consisten en virus o bacterias desactivados que
estimulan a las células B del sistema inmunitario para que generen
anticuerpos contra el agente infeccioso.
Actualmente, la única forma de comprobar si una vacuna está actuando, es
identificar los anticuerpos en una muestra de sangre de la persona
vacunada. Sin embargo, esto no ofrece un cuadro pormenorizado de la
capacidad del sistema inmunitario para combatir debidamente a la
infección.
Por los métodos convencionales, no se puede conocer con eficacia la
diversidad de los anticuerpos generados, ni con qué eficiencia responden
al agente patógeno, ni por tanto, qué grado de preparación tiene el
sistema inmunitario para enfrentarse a la enfermedad.
El nuevo conjunto de técnicas desarrollado por el equipo de Love ofrece
datos tales como el número de células B presentes, si producen o no
anticuerpos, el tipo de anticuerpos que producen (por ejemplo los que
brindan una respuesta a largo plazo), la especificidad (para un blanco
concreto como por ejemplo una proteína viral o una bacteriana), y la
afinidad (la fuerza de enlace al blanco).
Ésta es la primera vez que resulta posible observar la diversidad de las
respuestas con anticuerpos emitidas por células primarias, y medir
directamente un conjunto completo de sus características moleculares.
Actualmente, se requieren tres pruebas diferentes de laboratorio para
obtener toda esa información, y una de ellas utiliza un número muy
grande de células. El nuevo método necesita sólo unas 100.000 células,
las presentes en una pequeña gota de sangre.
Información adicional en:
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