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Física
Mejoras en Fusión Nuclear Gracias a Hallazgos
Sobre el Interior de Planetas
5 de Diciembre de 2008.
 Una
investigación que ha aportado una comprensión más profunda sobre el
centro de los planetas podría también presentar el camino a seguir en la
búsqueda mundial de una energía más limpia.
 Menéame
Un equipo internacional de científicos dirigido desde la Universidad de
Oxford, y trabajando con investigadores de la CLF (Central Laser
Facility), que depende del STFC (Science and Technology Facilities
Council), ha logrado hacerse una idea más profunda sobre la densa
materia caliente que se encuentra en el centro de los planetas, y, como
resultado, ha proporcionado un mayor conocimiento sobre la fusión
termonuclear controlada.
Este mayor conocimiento sobre el interior de los planetas podría por
tanto ampliar de manera decisiva el relativo a la energía de la fusión,
la misma energía que alimenta al Sol, y el necesario para hacer de la
fusión controlada por láser un método artificial viable de obtención de
energía.
La energía de fusión está ampliamente considerada como una atractiva
fuente de energía, medioambientalmente limpia, que usa agua de mar como
su principal fuente de combustible, y en la que no se producen gases de
efecto invernadero ni desechos radioactivos de vida larga.
Usando el láser Vulcan del STFC, el equipo ha utilizado con éxito un
intenso haz de rayos X para identificar y reproducir las condiciones del
interior del núcleo de ciertos planetas, donde la materia sólida tiene
una temperatura de bastantes miles de grados. Comprender el complejo
estado de la materia en estas condiciones extremas representa uno de los
mayores desafíos de la física contemporánea. Los resultados de los
experimentos del Vulcan probablemente van a mejorar de manera sustancial
los modelos de Júpiter y Saturno, y permitirán obtener una mejor
definición de la composición y edad del Sistema Solar.
En los experimentos, se ha demostrado cómo pueden ser evaluados los
densos y calientes estados de la materia y cómo pueden ser averiguadas
sus propiedades estructurales. Las propiedades termodinámicas,
temperatura, densidad y estado de ionización, fueron objeto de
mediciones usando una combinación de rayos X y avanzadas simulaciones
numéricas. Los experimentos han revelado que en distancias superiores a
0,3 nanómetros, la materia en el centro de los planetas está en un
estado intermedio entre sólido y gas. Los resultados demuestran que la
materia sometida a estos estados extremos, se comporta como un líquido
cargado, pero a distancias menores actúa más como un gas.
Información adicional en:
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