|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Química
Crean una Supermolécula de ADN
5 de Noviembre de 2003.
 Un
grupo de científicos de la Stanford University ha desarrollado una
molécula de ADN expandida, con una doble hélice más ancha que la que
podemos encontrar en la naturaleza. Además de ser más resistente al
calor, la nueva versión brilla en la oscuridad, una propiedad que podría
ser útil para la detección de defectos genéticos en humanos.
La molécula ha sido bautizada “xDNA”. Eric T. Kool, uno de los
profesores de química de Stanford que han participado en la iniciativa,
está satisfecho con el trabajo realizado, puesto que han diseñado un
sistema genético que no sólo es completamente nuevo sino también
distinto a cualquiera otro que esté viviendo ahora mismo en la Tierra.
La molécula típica de ADN tiene la forma de una doble hélice, dos hilos
paralelos de información genética unidos entre sí como una escalera que
gira sobre sí misma. Cada “peldaño” de la escalera consiste en dos
unidades complementarias, llamadas “bases”, que se unen para formar
“pares de bases”.
En la naturaleza sólo se presentan cuatro bases: adenina (A), timina
(T), guanina (G) y citosina (C). Debido a su tamaño y forma únicos, la T
siempre se empareja con la A, y la G con la C. Cualquier otra
combinación sería demasiado ancha o estrecha para encajar en la doble
hélice.
El ADN humano consiste en unos 3.000 millones de pares de bases A-T y
G-C, dispuestos en una secuencia específica que deletrea las
instrucciones genéticas necesarias para construir a una persona sana. Si
uno o dos pares de bases acaban en el orden incorrecto, el código
genético podría provocar un defecto de nacimiento o una enfermedad
crónica, como el cáncer.
El equipo de Kool sabe que es en las bases donde se halla la verdadera
acción, de modo que en su experimento han intentado cambiarlas para ver
qué ocurre. En los años 70, el químico Nelson Leonard, del California
Institute of Technology, insertó un anillo de benceno en una molécula de
A. El resultado fue una base expandida (xA) que era aproximadamente un
tercio más ancha que la A normal. El grupo de Stanford ha hecho lo mismo
para crear la base sintética xT, el doble de grande que la T natural. El
próximo paso fue comprobar si estas bases más grandes podían encajar en
una doble hélice.
Después de años de trabajo, lo han conseguido. Han emparejado xA con T
normal (xA-T), y xT con A normal (xT-A). A partir de aquí, pudieron
sintetizar una doble hélice que podía estirarse lo suficiente como para
mantener los pares de bases expandidas intactos. El resultado ha sido
una nueva forma de ADN estable, un 20 por ciento más ancha que el ADN
normal (xDNA).
La xDNA tiene atributos diferentes al ADN normal. Por ejemplo, es más
estable térmicamente: el ADN natural se descompone a 21,3 grados C,
mientras que el xDNA se mantiene intacto a unos 55,6 grados C. Las
moléculas grandes también tienden a ser fluorescentes. La xDNA emite luz
violeta que es fácil de ver a través del microscopio.
Los científicos aún no saben si la xDNA es capaz de auto-replicarse,
como hace el ADN natural. Ya saben que es demasiado grande para actuar
como un sistema apto en la Tierra, pero quizá sí pueda hacerlo en otro
planeta. Sería una buena idea que nuestras misiones robóticas de
búsqueda de vida más allá de nuestro mundo tengan esto en cuenta.
Información adicional en:
|
