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Ingeniería
Nueva Técnica de Simular Terremotos Para Estudiar
la Resistencia de los Edificios
5 de
Octubre de 2009.
 Los
ingenieros ahora cuentan con una técnica más segura y menos costosa que
la tradicional de simular terremotos, la de agitar un tablero sobre el
que reposa la estructura puesta a prueba.
En tan sólo unos segundos se puede derrumbar un gran edificio cuando
sufre los devastadores efectos de un terremoto intenso. El conocer con
precisión lo que ocurre en esos segundos antes del colapso puede ayudar
a los ingenieros a diseñar edificios que sean menos propensos a
experimentar tal desastre o daños relacionados.
Sin embargo, la naturaleza del colapso presenta todavía bastantes
lagunas para los científicos. No se han realizado todavía suficientes
experimentos detallados porque probar edificios de tamaño real sobre
plataformas que se mueven imitando el efecto de un terremoto en el
terreno es una tarea aparatosa, cara y peligrosa.
Es por eso que unos investigadores de la Universidad de Buffalo, EE.UU.,
y la Universidad de Kioto, Japón, comenzaron a colaborar recientemente
para poner a prueba un novedoso método "híbrido" de realizar los
experimentos. Este método puede proporcionar una vía más segura y
económica de averiguar cómo y por qué se vienen abajo los edificios de
tamaño real.
"Una de las principales cuestiones en la ingeniería contra terremotos es
cuánto daño pueden soportar las estructuras antes de que se colapsen,
para poder evacuar las personas de forma segura", explica Gilberto
Mosqueda, investigador principal y profesor de ingeniería civil,
estructural y ambiental en la Universidad de Buffalo. "En realidad, no
conocemos la respuesta porque poner a prueba edificios es muy difícil.
Parece que con este método híbrido tenemos una vía segura y económica de
poner a prueba edificios realistas de gran tamaño para que se
derrumben".
Los resultados positivos obtenidos por el equipo conjunto podrían
permitir que los ingenieros mejoren significativamente su comprensión de
los mecanismos que conducen al colapso sin las limitaciones de costo,
escala reducida y modelos simplificados que afrontan las pruebas
convencionales.
Información adicional en:
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