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Ecología
Papel Importante de la Descarga Marítima del
Amazonas en el Ciclo del Carbono
5 de Septiembre de 2008.
 Los
nutrientes arrojados a través del delta del río Amazonas hacia el Océano
Atlántico se esparcen mucho más allá de la plataforma continental, e
intervienen de manera importante en el ciclo del carbono en las aguas
tropicales, según los resultados de un estudio de varios años.
 Menéame
Los investigadores han descubierto una transferencia significativa y
sorprendente del dióxido de carbono desde la atmósfera hacia las aguas
marítimas tropicales, realizada por microorganismos que viven en las
aguas descargadas por el río Amazonas en el mar. El hallazgo revela el
papel sorprendentemente grande de los mares tropicales y de los grandes
ríos en la absorción total oceánica de carbono.
El estudio ha sido conducido por Ajit Subramaniam (Universidad de
Columbia, en la ciudad de Nueva York) y Doug Capone (Universidad del Sur
de California).
Este trabajo ha conducido a un importante descubrimiento sobre la fuente
de nitrógeno que alimenta la productividad de las aguas oceánicas
tropicales, especialmente aquellas en las que desembocan los mayores
ríos.
El río Amazonas es el río más caudaloso del mundo; también tiene la
cuenca de drenaje más grande del planeta. A causa de sus vastas
dimensiones, en algunas ocasiones se le llama "el río mar".
La corriente del río Amazonas en su desembocadura cubre un área enorme,
que durante varios meses cada año llega a ser más del doble de grande de
la ocupada por el estado de Texas.
El Atlántico Norte tropical ha sido considerado un emisor neto de
carbono por la respiración de la vida oceánica. Un estudio del año 2007
estimó la contribución a la atmósfera del carbono proveniente del océano
Atlántico tropical en 30 millones de toneladas anuales.
En el nuevo estudio se ha comprobado que la respiración es compensada
por el fitoplancton, la mayor parte del cual está compuesto por un grupo
de organismos llamado diazótrofos. Estos toman el nitrógeno y el carbono
del aire y lo emplean para producir biomasa sólida que se hunde hacia el
fondo oceánico.
Los diazótrofos "fijan" el nitrógeno, permitiéndoles esto proliferar en
aguas pobres en nutrientes. También requieren pequeñas cantidades de
fósforo y hierro, que aporta el río Amazonas hasta gran distancia mar
adentro.
Las formas de vida microscópicas responsables de esta captura de carbono
cambian a lo largo de la corriente del río. Estos organismos son
regulados por la biogeoquímica del río, y resultan sensibles a las
alteraciones del uso de la tierra y al cambio climático. Actividades
tales como la construcción de embalses o presas, así como los cambios en
las prácticas agrícolas, alteran la magnitud de esta absorción.
Información adicional en:
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