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Paleontología
El Ancestro Común de Humanos y Simios Pudo Surgir
en Asia y No en Africa
5 de Agosto de 2009.
 Según
una nueva investigación, un nuevo primate fósil encontrado en Myanmar
(conocida anteriormente como Birmania) sugiere que los ancestros comunes
de humanos y monos evolucionaron a partir de primates de Asia, y no de
África como creen muchos investigadores.
Determinar el origen de los primates antropoides (humanos y simios) a
partir de primates más primitivos conocidos como prosimios (lémures,
tarseros o tarsios, y sus parientes extintos) ha sido uno de los
objetivos principales de la investigación paleoantropológica de los
últimos años.
Antes de los recientes descubrimientos en China, Tailandia y Myanmar, la
mayoría de los científicos consideraba que los antropoides se originaron
en África. El descubrimiento del esqueleto del primate fósil conocido
como "Ida" a comienzos de este año en Alemania ha llevado a algunos
científicos a sugerir que los primates antropoides evolucionaron a
partir de ancestros similares a los lémures conocidos como adapiformes.
Según Chris Beard, paleontólogo del Museo Carnegie de Historia Natural
en Pittsburg, Pensilvania, y miembro del equipo internacional de
investigadores que ha realizado la investigación, el nuevo primate,
denominado Ganlea megacanina, denota que los primeros primates se
originaron en Asia y no en África. Estos primeros antropoides asiáticos
diferían radicalmente de los adapiformes como Ida, lo cual indica que
Ida tiene un parentesco más cercano con los lémures modernos que con los
monos y los humanos.
Los fósiles de Ganlea megacanina de 38 millones de años, desenterrados
en varios puntos de Myanmar central, pertenecen a un nuevo género y
especie. El animal tenía dientes caninos muy grandes que lo distinguen
de sus parientes primates más cercanos. El intenso desgaste dental
indica que el Ganlea megacanina utilizaba sus grandes dientes caninos
para abrir frutas tropicales con cáscaras duras y acceder a las
nutritivas semillas de su interior.
Esta inusual adaptación para la alimentación es de una clase nunca antes
documentada en los primates prosimios, pero es característica de los
monos sakí modernos de América del Sur que habitan en la Cuenca del
Amazonas. El Ganlea muestra que los primeros antropoides asiáticos ya
habían asumido hace 38 millones de años el papel ecológico de los monos
modernos.
Información adicional en:
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