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Medicina
Aplicación Selectiva Automática de Medicamentos a
Células Específicas
5 de Agosto de 2009.
 Ahora
es posible diseñar recipientes diminutos del tamaño de un virus para
inyectar fármacos y otros materiales con casi un cien por cien de
eficiencia a las células deseadas en el torrente sanguíneo.
Según un nuevo estudio de la Universidad Cornell, la técnica podría ser
utilizada algún día para inyectar vacunas, medicamentos, o material
genético con el objetivo de tratar el cáncer y diversos trastornos
sanguíneos e inmunitarios.
"Este estudio amplia mucho el abanico de terapias", señala Michael King,
profesor de ingeniería biomédica de la Universidad Cornell, coautor del
estudio junto a Zhong Huang, antes en esta universidad y ahora en la
Escuela de Medicina de la Universidad de Shenzhen, en China. Con el
nuevo método, es posible enviar a un blanco específico casi cualquier
fármaco o material genético que se pueda encapsular.
La técnica envuelve el rellenar los recipientes diminutos hechos de
lípidos, o cápsulas de tamaño nanométrico, con una carga molecular y
recubrir las cápsulas con proteínas adhesivas llamadas selectinas, que
se enlazan de manera específica a las células diana.
El estudio muestra que, ya que sólo las células diana "ingieren" el
contenido de las nanocápsulas, la técnica podría reducir grandemente los
efectos secundarios adversos de algunos fármacos.
En un trabajo previo, King mostró cómo las células cancerosas en
metástasis que se encuentran circulando en el torrente sanguíneo pueden
adherirse a dispositivos recubiertos con selectina que contienen una
segunda proteína que programa a las células cancerosas para
autodestruirse.
El presente estudio demuestra que el material genético puede ser
liberado con precisión en células blanco, logrando la desactivación de
genes específicos y que se interfiera así con procesos que desencadenan
la enfermedad.
Los investigadores llenaron nanocápsulas con ARN especialmente preparado
y las adaptaron para adherirse a células específicas. Cuando las células
diana "ingirieron" las cápsulas, el ARN desactivó un gen que codifica
una enzima que contribuye a la degradación del cartílago en la artritis.
De un modo similar, el método podría ser usado, entre otras
aplicaciones, para aplicar a las células específicas fármacos de
quimioterapia, moléculas que mitigan trastornos autoinmunes, y los
antígenos de una vacuna a los glóbulos blancos.
Información adicional en:
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