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Ingeniería
Tejidos Capaces de Captar Imágenes
5 de Agosto de 2009.
Imagine
un uniforme de policía, bombero o soldado fabricado con un tejido
especial que permita a su usuario mirar al instante en todas direcciones
e identificar peligros que están a los lados o incluso detrás. En un
trabajo que podría convertir en realidad este concepto propio de la
ciencia-ficción, unos investigadores del MIT han desarrollado fibras
detectoras de luz que pueden actuar como una cámara flexible cuando se
confecciona un tejido con ellas.
Los tejidos compuestos por estas fibras se podrían conectar a un
ordenador que podría suministrar información en una pequeña pantalla
acoplada a la visera de un casco, proporcionando al usuario una buena
percepción de sus alrededores.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Yoel Fink del Departamento
de Ingeniería y Ciencia de los Materiales, argumentan que aún cuando una
aplicación como la descrita y otras parecidas sólo son sueños todavía,
el trabajo de desarrollar tejidos capaces de capturar imágenes está
progresando rápidamente. El equipo ha logrado un avance significativo en
un reciente experimento: utilizar dicho tejido de fibras para tomar una
foto rudimentaria de un rostro sonriente.
Ésta es la primera vez que alguien ha demostrado que una simple
superficie de fibras, o "tela", puede captar imágenes como lo haría una
cámara convencional pero sin lente. Este trabajo demuestra la validez de
la nueva estrategia para tomar fotos y para captar imágenes en tiempo
real.
Nuestros ojos son un gran ejemplo de la estrategia de la naturaleza para
la visión: Se basan en un órgano muy sofisticado y adaptado, compuesto,
entre otros mecanismos, por una lente de notable sensibilidad. Los
ingenieros han imitado esta estrategia en cámaras, telescopios e incluso
microscopios.
Sin embargo, las lentes de origen natural o artificial tienen un campo
de visión limitado, y son propensas a dañarse, provocando ello la
pérdida de la capacidad de captar imágenes. Por otro lado, los tejidos
de fibras ópticas proveen una capacidad distribuida de obtención de la
imagen, que es proporcionada por toda la superficie de la tela. Esto
hace que un sistema así sea en principio mucho más resistente a daños y
menos propenso a sufrir "ceguera". Si se daña un área, las otras fibras
pueden aún funcionar, obteniendo entre todas la imagen.
Las nuevas fibras, de menos de un milímetro de diámetro, están
compuestas por capas de materiales detectores de luz anidados unos
dentro de otros.
Las fibras individuales están diseñadas además para diferenciar entre
longitudes de onda de la luz, o colores.
Información adicional en:
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