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Física
Resuelven el Misterio de los Electrones Que
Parecen Aumentar de Modo Enorme Su Masa
5 de Julio
de 2010.
 Unos
científicos han capturado las primeras imágenes de electrones que
parecen aumentar de modo enorme su masa bajo ciertas condiciones
extremas, resolviendo así un misterio con 25 años de antigüedad sobre
cómo se comportan los electrones en los metales. El descubrimiento
podría ayudar al diseño de nuevos materiales para crear superconductores
capaces de funcionar a temperaturas altas.
Este importante hallazgo lo han hecho unos científicos de la Universidad
McMaster, la Universidad Cornell, el Laboratorio Nacional de Brookhaven
y el de Los Alamos, en Estados Unidos.
Tal como señala Graeme Luke, profesor en el Departamento de Física y
Astronomía de la Universidad McMaster, cuando los electrones interactúan
en los materiales pueden ocurrir cosas impredecibles. Uno de los
fenómenos más llamativos de esa clase es el de cuando los electrones se
comportan como si tuvieran 1.000 o más veces su masa real.
Para sus experimentos, el equipo de investigación recurrió a las
propiedades especiales de un tipo de cristal compuesto de uranio,
rutenio, y silicio, sintetizado por Travis Williams y Jim Garrett en el
grupo de Luke usando las instalaciones del Centro para el Crecimiento de
Cristales en el Instituto Brockhouse para la Investigación de
Materiales, de la Universidad McMaster.
Los efectos de los fermiones pesados comenzaban a aparecer a medida que
el material se enfriaba por debajo de los -218 grados centígrados. Pero
por debajo de -255 grados centígrados se producía una transición de fase
electrónica aún más inusual.
Usando una técnica desarrollada específicamente para sus experimentos,
el equipo pudo detectar la disposición e interacciones de los electrones
en los cristales especiales, y observar cómo reaccionan a diferentes
temperaturas y qué ocurre en los momentos críticos de la transición de
fase.
Información adicional en:
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