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Física
La Lámpara Incandescente Más Pequeña del Mundo
5 de
Junio de 2009.
 Con
el fin de explorar la frontera entre la termodinámica y la mecánica
cuántica (dos teorías fundamentales de la física aparentemente
incompatibles hasta ahora), un equipo del Departamento de Física y
Astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha
creado la lámpara incandescente más pequeña del mundo.
 Menéame
El equipo lo dirige Chris Regan, del Instituto de Nanosistemas de
California, en la UCLA, e incluye a Yuwei Fan, Scott Singer y Ray
Bergstrom.
La termodinámica, la "joya de la corona" de los físicos del siglo XIX,
se aplica a los sistemas con muchas partículas.
Por su parte, la mecánica cuántica, desarrollada en el siglo XX,
funciona mejor cuando se trata de sistemas con sólo unas pocas
partículas.
El equipo de la UCLA está utilizando su pequeña lámpara para estudiar la
ley de la radiación del cuerpo negro, desarrollada por el célebre físico
Max Planck en el año 1900, utilizando principios que ahora se consideran
propios de ambas teorías.
La lámpara incandescente utiliza un filamento confeccionado con un único
nanotubo de carbono que sólo tiene 100 átomos de ancho. A simple vista,
el filamento resulta completamente invisible cuando la lámpara está
apagada, pero parece un diminuto punto de luz cuando está encendida.
Incluso con el mejor microscopio óptico, lo único que se puede
determinar es que el tamaño del nanotubo es superior a cero. Para tener
una idea de la verdadera estructura del filamento, el equipo utiliza un
microscopio electrónico con resolución atómica.
Con menos de 20 millones de átomos, el filamento de nanotubo es lo
bastante grande como para aplicarle las suposiciones estadísticas de la
termodinámica, y lo suficientemente pequeño como para ser considerado un
sistema molecular, o sea un sistema propio de la mecánica cuántica.
Información adicional en:
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