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Astrofísica
Las Cortezas de los Púlsares Son Diez Mil Millones
de Veces Más Fuertes Que el Acero
5 de
Junio de 2009.
 Una
nueva investigación muestra que las cortezas de las estrellas de
neutrones son 10.000 millones de veces más resistentes que el acero o
que cualquier otra de las más resistentes aleaciones metálicas conocidas
en la Tierra.
 Menéame
Charles Horowitz, físico teórico en la Universidad de Indiana, llegó a
esa conclusión después de llevar a cabo simulaciones informáticas a gran
escala sobre dinámica molecular en la Universidad de Indiana y el
Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.
Poseyendo una gravedad muy intensa así como una rotación asombrosamente
veloz (de por ejemplo 700 revoluciones por segundo), las estrellas de
neutrones son estrellas masivas que se desplomaron sobre sí mismas
cuando cesó la fusión nuclear y la producción energética en sus núcleos.
Las únicas cosas que las superan en densidad son los agujeros negros,
pues una cucharadita de materia de una estrella de neutrones pesaría
cerca de 100 millones de toneladas.
Los científicos desean entender la estructura de las estrellas de
neutrones, en parte porque las irregularidades en su superficie, o
montañas, podrían irradiar ondas gravitacionales y con ello crearse
"ondulaciones" o "arrugas" en el espacio-tiempo. Averiguar cuán alta
puede ser una montaña antes de derrumbarse por la gravedad de la
estrella de neutrones, o estimar otros datos sobre la corteza, servirían
para conocer mejor los seísmos estelares o las “llamaradas” gigantescas
de los magnetares.
Las simulaciones identificaron una corteza de estrella de neutrones que
excedió por mucho la fortaleza de cualquier material conocido en la
Tierra.
La corteza podría ser tan fuerte como para poder provocar ondas
gravitacionales que podrían no sólo limitar los períodos de rotación de
algunas estrellas, sino que también podrían ser detectadas por
interferómetros.
El máximo tamaño posible de estas montañas depende de las
características de la corteza, pero, en condiciones óptimas, las
montañas de esas estrellas generarían ondas gravitatorias con notable
eficacia.
Información adicional en:
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