|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Astrofísica
Nuestro Nicho Cósmico
5
de Junio de 2003.
 El
primer mapa detallado del espacio que rodea a la Tierra hasta una
distancia de 1.000 años-luz coloca a nuestro sistema solar en medio de
un gran agujero que atraviesa el plano de la galaxia, dejado
probablemente por una estrella que explotó hace uno o dos millones de
años.
El nuevo mapa ha sido producido por personal de la University of
California, Berkeley, y por astrónomos franceses del Centre National de
la Recherche Scientifique.
Los científicos pensaban hasta ahora que el Sol se encontraba en medio
de una burbuja caliente de gas hidrógeno (hasta un millón de grados),
con una densidad muy baja (conteniendo de 100 a 1.000 veces menos átomos
que el resto de la Vía Láctea). Esta burbuja estaría rodeada a su vez
por un muro sólido de gas más denso y frío.
Sin embargo, el nuevo mapa, explica Barry Welsh, de la UC Berkeley,
sugiere que la región que rodea a nuestra estrella es una “cavidad”
irregular de gas de baja densidad que se ramifica a través del muro
gaseoso más denso situado más allá. Los astrónomos sospechan que las
cavidades y túneles, parecidos a los agujeros de una esponja, fueron
creados por supernovas o por vientos estelares muy fuertes que barrieron
grandes regiones y que, al encontrarse entre sí, se mezclaron formando
pasadizos.
Según Welsh, cuando empezaron a levantar un mapa de la galaxia,
encontraron un déficit de gas neutro dentro de los primeros 500
años-luz, lo que sugería que estamos en una cavidad en forma de burbuja,
llena quizá con gas ionizado y caliente. Pero ha resultado que la
burbuja local tiene en realidad forma de tubo, y que por tanto debería
ser llamada “chimenea local”.
Por el momento, el origen de las cavidades gaseosas que podrían ser
características de toda la galaxia es aún un misterio. La que tenemos
junto a nosotros ha permanecido aquí durante unos pocos millones de años
y podría explicarse fácilmente por la acción de una supernova, una
estrella que habría explotado y habría practicado un “orificio” en el
medio interestelar, hacia el fondo y el techo del disco galáctico. Pero
la cavidad también podría haber sido producida por los intensos vientos
estelares de 10 o más estrellas calientes, un poderoso estallido de
rayos gamma o incluso una enorme estrella que habría pasado cerca de
nosotros. Cualquiera de estos eventos podría teóricamente haber barrido
el gas denso, dejando sólo hidrógeno ionizado tenue.
Para aclarar la situación, los astrónomos cuentan con el trabajo de tres
nuevos satélites, ya en el espacio o próximos a ser lanzados: el Cosmic
Hot Interstellar Plasma Spectrometer (CHIPS), el KAISTSAT-4 y el Far
Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE). Welsh y sus colegas sólo
pudieron utilizar la información proporcionada por radiotelescopios
terrestres, que no son capaces de investigar el hidrógeno neutro frío,
cuya densidad es demasiado baja (hasta 10 veces) para su limitada
sensibilidad. Supliendo esta carencia, exploraron la presencia de sodio
neutro frío, un gas que suele hallarse allí donde hay hidrógeno denso.
Información adicional en:
|
