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Zoología
La Leche Materna Influye en la Personalidad de los
Monos
5 de Mayo
de 2010.
 La
leche materna de las monas envía a sus crías lactantes unas señales
capaces de programar el carácter y la conducta de los retoños, según los
resultados de una nueva investigación.
En su estudio, unos científicos de la Universidad de California en Davis
y el Instituto Smithsoniano han desvelado que los monos de muy corta
edad cuyas madres tuvieron niveles más elevados de energía en la leche
inmediatamente después de sus nacimientos, se desenvolvieron con más
eficacia y mostraron una mayor seguridad en sí mismos que aquellos cuyas
madres tuvieron niveles menores.
"Éste es el primer estudio en un mamífero que presenta evidencia de que
la variación natural en la energía disponible de la leche de la madre
está asociada con una variación posterior en la conducta y el
temperamento del bebé", explica Katie Hinde, antropóloga en el Centro
Nacional de Investigación de Primates de California y el laboratorio de
nutrición en el Parque Zoológico Nacional dependiente del Instituto
Smithsoniano. Hinde es coautora del estudio junto con el profesor de
psicología John Capitanio, de la Universidad de California en Davis.
Entre los monos macacos rhesus, las madres que pesan más y han tenido
embarazos previos, producen más y mejor leche materna para sus retoños
que las madres con menor peso y menos experiencia. Los investigadores se
valieron de grupos numerosos de monos macacos rhesus viviendo en
cautiverio en exteriores en el Centro Nacional de Investigación sobre
Primates de California, en la Universidad de California en Davis, para
estudiar cómo esta variación natural en la calidad y cantidad de la
leche materna envía señales a las crías sobre su entorno.
Los investigadores recopilaron leche de 59 madres en dos momentos
distintos: uno cuando sus hijos tenían un mes de edad, y el otro cuando
los retoños tenían tres meses y medio de edad. El equipo de
investigación registró la cantidad de leche producida por cada madre y
analizó el valor en energía de las grasas, proteínas y azúcares de la
leche de cada animal. Estos valores fueron combinados para calcular la
energía disponible en la leche producida por cada madre.
Desde los tres hasta los cuatro meses de edad, se evaluó la conducta y
el temperamento de cada retoño. Las crías cuyas madres tuvieron niveles
más elevados de energía en la leche inmediatamente después de su
nacimiento, se desenvolvieron con más eficacia (cambiaron más de lugar,
exploraron más, comiendo y bebiendo) y mostraron mayor seguridad en sí
mismos (fueron más curiosos, juguetones y activos). Las crías cuyas
madres tuvieron niveles inferiores de energía en la leche presentaron
niveles de actividad más bajos y se mostraban más inseguros cuando se
les separaba temporalmente de sus madres.
Información adicional en:
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