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Biología
Los MicroARNs Intervienen en la Regeneración de
las Aletas del Peces Cebra
5 de Mayo de 2008.
 En
un nuevo estudio, biólogos del Centro Médico de la Universidad Duke han
descubierto un interruptor molecular que controla la notable capacidad
que los peces cebra tienen de hacer crecer las aletas perdida.
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Esas diminutas maravillas del mundo acuático, los peces cebra, pueden
regenerar órganos y tejidos, incluyendo sus corazones, partes de los
ojos y las aletas. Cuando se pierde una aleta, este pez genera una copia
perfecta en dos semanas, produciendo el crecimiento de muchos tipos de
tejidos, incluyendo hueso, nervios, vasos sanguíneos, tejido conectivo y
piel.
Los científicos esperan que el avance en el conocimiento de cómo los
peces cebra se autorreparan, llevará a nuevos tratamientos para
enfermedades humanas causadas por tejidos dañados, como la insuficiencia
cardiaca, la diabetes y las lesiones en la médula espinal.
El regulador de la regeneración pertenece a un grupo de moléculas
descubiertas en los últimos tiempos, denominadas microARNs, y que son
pequeñas porciones de ácido ribonucleico (ARN), siendo capaz cada una de
controlar la actividad de docenas de genes diferentes. En los humanos,
los microARNs desempeñan, entre otras, importantes funciones en el
crecimiento y la muerte celulares. Hay centenares de tipos de microARN y
los científicos constantemente están descubriendo nuevos papeles que
estos desempeñan.
En los peces cebra, uno o más microARNs parecen ser importantes para
mantener la regeneración inactiva hasta que el pez necesite el nuevo
tejido. En respuesta a una herida, los peces amortiguan entonces los
niveles de estos microARNs para ayudar al crecimiento. El equipo
descubrió que la capacidad de los peces cebra de reemplazar aletas
amputadas es particularmente sensible a los niveles de un microARN en
particular, el denominado miR-133.
El descubrimiento tiene sentido porque cualquier animal que puede hacer
crecer con rapidez nuevos tejidos necesita mantener el sistema bajo un
estricto control, para evitar que actúe cuando no se le necesita. Esto
requiere probablemente tener mecanismos bioquímicos muy específicos.
Muchos biólogos celulares creen que los mamíferos pueden tener la misma
capacidad de regeneración del tejido de la que disfrutan los peces
cebra, las salamandras y los tritones, pero que está encerrada bajo
llave en alguna parte de nuestro genoma, y se la ha silenciado en el
curso de la evolución. La clave es encontrar una forma de reactivar esta
capacidad regeneradora en los humanos.
Este nuevo estudio muestra que los microARNs parecen tener un papel
importante en la regeneración de tejidos complejos. Los estudios
posteriores podrían ayudar a que los científicos descubran formas
potenciales de estimular esta capacidad en los mamíferos.
Para lograr que el tejido humano se regenere más eficazmente, una forma
interesante de investigar podría ser buscar algunos de esos microARNs.
Información adicional en:
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