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Astronomía
Telescopio Liverpool
5
de Mayo de 2003.
 Se
presenta el telescopio “Liverpool”, el mayor telescopio robótico del
mundo. Instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos,
funcionará por control remoto y estará asociado a un programa de
divulgación científica para escolares.
Con 2 m de diámetro, es, en efecto, el telescopio que no precisa manejo
humano directo más grande del mundo. Una de las particularidades de este
telescopio, que pertenece a la Universidad John Moores de Liverpool
(Reino Unido), es su funcionamiento robótico, es decir, que puede ser
dirigido de forma remota o ser programado para trabajar autónomamente.
Además, la cúpula tiene un diseño innovador que permite abatirla por
completo: al quedar totalmente abierto el telescopio, éste se mantiene a
la temperatura exterior, evitando así los problemas de turbulencias.
Otra de las características fundamentales de este telescopio es la
calidad de imagen que se obtendrá con él. El primer instrumento que se
ha montado es una cámara CCD que proporcionará una resolución de 0,135”
por píxel.
Sobre su utilización, el 70 por ciento del tiempo pertenece al Reino
Unido, el cual se repartirá entre la propia Universidad de Liverpool y
el Consejo de Investigación en Física de Partículas y Astronomía
(PPARC), organismo que gestiona el tiempo destinado a la comunidad
británica. Además, un 5 por ciento del tiempo total de observación
estará reservado a estudiantes y aficionados británicos. El “Telescopio
Liverpool” estará asociado al programa de Divulgación Social de la
Ciencia y la Tecnología del Reino Unido. Las imágenes directas que se
obtengan con este telescopio ilustrarán las charlas públicas del Museo y
del Planetario de Liverpool. Profesores y estudiantes británicos también
se beneficiarán del Programa para Escolares del “Telescopio Liverpool”
pudiendo realizar prácticas con él. Una página web educativa facilitará
la comunicación entre el telescopio y los colegios y escuelas
universitarias que soliciten datos de observación. Asimismo, se está
desarrollando un programa de procesamiento de imágenes que permitirá a
los alumnos trabajar con los datos requeridos.
En virtud de los Acuerdos Internacionales de Astrofísica, España
dispondrá, como en los demás telescopios instalados en los Observatorios
del Instituto de Astrofísica de Canarias, del 20 por ciento de uso del
“Telescopio Liverpool”, más un 5 por ciento en programas de colaboración
internacional. A partir de 2004, cuando el telescopio esté operativo y
se hayan establecido los procedimientos de utilización, se destinarán
hasta 10 noches al año para programas españoles de divulgación.
En cuanto a la investigación científica, los principales objetivos son:
el seguimiento de objetos o eventos celestes variables a diferentes
escalas de tiempo, identificación y seguimiento de fenómenos
impredecibles, como las supernovas, observaciones simultáneas con otros
instrumentos terrestres o espaciales y, finalmente, mapeos a pequeña
escala y seguimiento de los objetos que se descubran a partir de éstos.
(IAC)
Información adicional en:
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