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Biología
Los Pollos Superan a los Humanos en la Visión de
Colores
5 de Abril
de 2010.
 Un
equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad
Washington en San Luis ha examinado detenidamente el ojo del pollo,
encontrando una obra maestra de la naturaleza.
Los científicos mapearon cinco tipos de receptores de luz en el ojo del
pollo. Descubrieron que los receptores están distribuidos en mosaicos
entrelazados que maximizan la capacidad del pollo para ver muchos
colores en cualquier parte de la retina, la estructura fotosensible en
el fondo del ojo.
Sobre la base de este análisis, se deduce que las aves nos superan
claramente a los humanos en varios aspectos de la visión a color. La
organización de los receptores de color en la retina del pollo supera
ampliamente a la observada en muchas otras retinas, incluidas las de
mamíferos.
Joseph C. Corbo, del equipo de investigación, planea efectuar estudios
de seguimiento sobre cómo se establece esta organización, convencido de
que ese conocimiento podría ser de utilidad a los científicos que buscan
utilizar células madre y otras técnicas nuevas para tratar los
aproximadamente 200 trastornos genéticos involucrados en diversas formas
de ceguera.
Según Corbo, la superior visión a color de las aves probablemente se
deba a que, salvo en los casos de unas pocas especies, no han tenido
hábitos nocturnos en ningún periodo de su historia evolutiva. Las aves,
reptiles y mamíferos descienden de un ancestro común, pero durante la
era de los dinosaurios, la mayoría de los mamíferos se volvieron
nocturnos y mantuvieron esa característica durante millones de años.
La visión proviene de las células fotorreceptoras sensibles a la luz en
la retina. La visión nocturna se basa en receptores llamados
bastoncillos, que florecieron en el ojo de los mamíferos durante la era
de los dinosaurios. La visión diurna se basa en receptores diferentes,
conocidos como conos, que son menos ventajosos cuando un organismo es de
hábitos nocturnos.
Las aves, reconocidas mayoritariamente como descendientes de los
dinosaurios, nunca pasaron por un período similar de vida principalmente
nocturna. Como resultado, poseen más tipos de conos que los mamíferos.
Por ejemplo, la retina aviar tiene un cono que puede detectar algunas
longitudes de onda ultravioleta, y un receptor especializado, llamado
doble cono, que, según creen los científicos, les ayuda a detectar el
movimiento.
Información adicional en:
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