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Entomología
Analizar en Abejas la Dinámica de las Epidemias
Humanas y de Otros Animales
5 de Febrero
de 2010.
 El
estudio de las abejas y su estructura social puede dar a los científicos
un mejor conocimiento sobre cómo se diseminan las enfermedades
infecciosas entre los animales y los humanos.
Así lo cree un profesor de la Universidad Estatal de Colorado que ha
emprendido un estudio de cinco años sobre el comportamiento de las
abejas.
El biólogo Dhruba Naug investiga cómo la organización social de las
abejas ha evolucionado en respuesta a la amenaza de los parásitos que
infectan la colonia. Al mismo tiempo, también se puede esperar que los
parásitos se adapten rápidamente a estos cambios, convirtiéndose esta
interacción en una constante carrera armamentista entre los dos bandos.
El propósito principal del estudio es averiguar si se puede usar la
colonia de abejas como un sistema modelo para conocer mejor cómo se
diseminan las enfermedades en un grupo social. La diseminación de
enfermedades en una comunidad humana cuenta con un contexto social que
puede ser tan importante como la propia enfermedad. El quién infecta a
quién se basa en diversas cosas: la actividad que realiza la persona, su
tipo de comportamiento, la frecuencia con la que tiene contacto con los
demás, y otros muchos parámetros. Las abejas tienen una estructura
social bastante sofisticada, padecen muchas enfermedades, y pueden ser
sometidas a diversos paradigmas experimentales; una combinación muy
favorable para la investigación.
No se trata tanto de estudiar enfermedades específicas como de estudiar
la transmisión de las enfermedades. Cada vez que se observa a alguna
población densa, como por ejemplo la de animales en una explotación
ganadera, resulta que en todas ellas hay unos principios similares sobre
cómo se diseminan las enfermedades. En bastantes casos, puede ser mejor
concentrarse en los principios generales que se aplican a la mayoría de
las enfermedades infecciosas, que en un patógeno específico.
Conocer más a fondo las interacciones parásito-hospedero también puede
ayudar a los médicos a afrontar cuestiones tales como la resistencia a
los antibióticos.
Información adicional en:
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