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Genética
Chip Genético Para Caballos
5 de Enero de 2004.
 Investigadores
de la Ohio State University han desarrollado un chip genético que
contiene miles de genes de caballo. Se trata de uno de los primeros
chips genéticos para animales domésticos, y se empleará para determinar
qué genes se hallan activos en una determinada situación.
Más en concreto, el nuevo chip almacena más de 3.200 genes expresados de
caballo en un trocito de cristal del tamaño de un sello de correos.
Cuando se empezó a diseñar, hace dos años, sólo se conocían 200 genes de
esta especie animal.
Con él, los investigadores podrán escanear simultáneamente varios genes
individuales para comprobar cuáles se encuentran activos. Por ejemplo,
las compañías farmacéuticas podrían usarlo para predecir cómo un fármaco
particular afectará a un animal.
Los chips genéticos se inventaron hace una década y han revolucionado la
forma de trabajar en este campo. Ya existen chips comerciales para
humanos, ratones, ratas, plantas del arroz y varios microorganismos. El
chip para caballos será interesante porque algunas enfermedades humanas
se estudian en relación a modelos animales.
Según Alicia Bertone, líder del proyecto, las diferencias genéticas
entre los humanos y la mayoría de animales suelen ser pequeñas (más del
90 por ciento de nuestro ADN es similar). Saber qué genes son semejantes
puede ayudarnos a investigar ciertas enfermedades comunes. Los chips
genéticos colaboran en poner de manifiesto estas diferencias o
similitudes, aportando una información esencial antes de realizar un
experimento.
Weisong Gu colaboró con Bertone en la creación del chip. Gu creó un
programa de ordenador que ayudó a descubrir y describir 3.088 genes de
caballo. Añadieron éstos a los 200 que ya se conocían. Así, el chip
permitirá a los investigadores ver cómo miles de genes responden frente
a una enfermedad. La información se empleará clínicamente.
Los caballos ya se utilizan para estudiar enfermedades ortopédicas, como
la osteoartritis o la osteocondrosis, que inhibe el crecimiento de
hueso. Se emplean asimismo para probar fármacos antes que éstos sean
consumidos por humanos.
El coste del chip genético del caballo se halla entorno a los 350-340
dólares. Incluye genes que regulan la muerte celular, el ciclo de la
célula, la señalización y el desarrollo.
Información adicional en:
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