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Neurología
Buscar Información en Internet, una Potente
Gimnasia Mental Para Personas Mayores
4 de Diciembre de 2009.
 En
un estudio se ha comprobado que las personas de mediana edad o más
mayores, con poca experiencia en internet, son capaces de alcanzar altos
niveles de activación de centros clave del cerebro que controlan la toma
de decisiones y el razonamiento complejo, después de sólo una semana de
navegar por la red. Los resultados sugieren que aprender a usar internet
y mantener un cierto nivel de actividad en ella pueden promover pautas
de activación neuronal, y potencialmente podrían reforzar el buen
funcionamiento del cerebro y las capacidades cognitivas en personas
mayores.
Cuando el cerebro envejece, aparecen varios cambios estructurales y
funcionales, incluyendo atrofia, reducción en la actividad celular y un
incremento en los depósitos de placas amiloides y marañas tau, que
pueden tener efectos adversos sobre la función cognitiva. Los estímulos
mentales similares a los que reciben los individuos que usan
frecuentemente internet pueden influir sobre la eficacia del proceso
cognoscitivo y sobre la manera en que el cerebro codifica la nueva
información.
El equipo encabezado por Teena D. Moody y Gary Small, ambos del
Instituto Semel para la Neurociencia y la Conducta Humanas en la
Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), trabajó con 24
voluntarios neurológicamente normales con edades comprendidas entre los
55 y los 78 años. Antes del estudio, la mitad de los participantes
usaban internet diariamente mientras que la otra mitad tenía muy poca
experiencia. La edad, el nivel educacional y el género eran similares
entre los dos grupos.
Las personas con escasa experiencia en internet, la usaron en casa para
realizar búsquedas; una hora diaria en siete días durante un período de
dos semanas. Estas búsquedas implicaban usar internet para responder
preguntas sobre varios temas, explorando sitios web diferentes y leyendo
información contenida en estos. Este trabajo intelectual resultó ser una
potente gimnasia mental, tal como se comprobó al serles nuevamente
escaneadas mediante fMRI diversas regiones cerebrales, y comprobar que
las pautas de activación de éstas habían alcanzado en poco tiempo los
niveles ostentados por el grupo de los internautas expertos.
Tal como señalan los autores del estudio, la búsqueda online puede ser
una forma sencilla de ejercicio cerebral que podría emplearse para
reforzar la cognición en las personas mayores.
Información adicional en:
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