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Ecología
Maneras de Evitar la Erosión en Tierras Agrícolas
4 de Diciembre de 2009.
 Zonas
muertas en vías fluviales críticas, pérdida acelerada de tierras
cultivables y hambrunas masivas. Todo eso es el resultado de los 24.000
millones de toneladas de suelos perdidos cada año por culpa de la
erosión, un fenómeno que además le cuesta al mundo la onerosa cifra de
40.000 millones de dólares cada año.
Pero predecir dónde se va a desatar la erosión, así como prevenirla, es
un serio desafío.
Por eso el geógrafo Sean Bennett de la Universidad de Buffalo ha
construido varios sistemas para modelar el fenómeno. El propósito de su
trabajo es, por una parte, práctico, orientado a ayudar a los
agricultores a emprender mejores medidas para prevenir la erosión, y por
la otra, puramente científico, para conocer mejor cómo las superficies
planetarias evolucionan con el paso del tiempo.
Esta investigación está ayudando a los científicos a entender mejor
algunos de los principales factores de la erosión, incluyendo la
compleja formación de canales en el terreno.
Los surcos y los riachuelos son los procesos dominantes de la erosión en
las tierras agrícolas en nuestros días y el principal factor de la
pérdida de los suelos.
También son la causa principal del exceso de sedimentos y nutrientes en
las vías fluviales, que transportan la tierra y las sustancias químicas
corriente abajo.
Estas elevadas cargas de nutrientes, incluyendo compuestos de nitrógeno
y fósforo de las áreas agrícolas bajo los efectos de la erosión,
destruyen los recursos acuáticos útiles para el Ser Humano, al causar el
crecimiento ilimitado de algas acuáticas, el agotamiento del oxígeno
disuelto y la creación de "zonas muertas" en lugares como el Golfo de
México.
Irónicamente, las investigaciones anteriores de Bennett demostraron que
cuando los agricultores trabajan la tierra eliminando los riachuelos y
surcos, en realidad terminan acelerando la erosión. No eliminarlos puede
resultar mucho más beneficioso a largo plazo.
El nuevo modelo físico de Bennett muestra una situación similar. Si no
se interfiere en su desarrollo, los riachuelos crecen y evolucionan en
el tiempo y el espacio, hasta que los procesos erosivos se detienen
alcanzando su estado final. Después de alcanzar ese equilibrio, no
producen ya mucho sedimento.
Información adicional en:
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