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Astroquímica
Detectan un Complejo Compuesto Prebiótico en el
Espacio Interestelar
4 de Agosto
de 2010.
 Un
equipo de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y
la Universidad de Texas ha logrado identificar una de las más complejas
sustancias orgánicas encontradas en el material que flota entre las
estrellas.
El descubrimiento del antraceno podría ayudar a resolver un misterio
astrofísico de décadas de antigüedad, relacionado con la producción de
moléculas orgánicas en el espacio.
El equipo encabezado por Susana Iglesias Groth, investigadora del IAC,
ha detectado la presencia de moléculas de antraceno a unos 700 años-luz
del Sol, en una nube densa ubicada en dirección a la estrella Cernis 52
de la constelación de Perseo.
Tal como apunta la científica, el siguiente paso lógico es investigar la
presencia de aminoácidos. Compuestos como el antraceno son prebióticos,
por lo que cuando son sometidos a radiación ultravioleta y combinados
con agua y amoniaco, pueden producir aminoácidos y otros compuestos
esenciales para el desarrollo de la vida.
Hace dos años, Susana Iglesias y sus colaboradores encontraron una
prueba de la existencia de otra sustancia orgánica, naftaleno, en el
mismo lugar, por lo que todo indica que allí existe una región de
formación estelar rica en química prebiótica.
Hasta ahora, se había detectado antraceno sólo en meteoritos, nunca en
el espacio interestelar. Formas oxidadas de esta molécula abundan en los
sistemas biológicos y son bioquímicamente activas.
En nuestro planeta, el antraceno oxidado es un componente básico del
aloe y tiene propiedades antiinflamatorias.
El nuevo hallazgo sugiere que una buena parte de los componentes clave
en la química prebiótica terrestre podría estar presente en la propia
materia interestelar.
Información adicional en:
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