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Zoología
Los Monos Antropomorfos Hacen Planes de Futuro
4 de
Agosto de 2008.
 Los
chimpancés pueden hacer planes en función de sus necesidades futuras,
del mismo modo que los hacemos los seres humanos: empleando el
autocontrol e imaginando eventos futuros. La investigación de Mathias y
Helena Osvath, de la Universidad de Lund en Suecia, es la primera en
aportar evidencias concluyentes de las capacidades de planificación para
el futuro en especies no humanas.
 Menéame
La compleja habilidad de hacer planes para el futuro es considerada
generalmente como exclusiva de los humanos, y hasta ahora no se había
demostrado de modo convincente en ninguna especie primate viviente
aparte de nosotros mismos. En los humanos, la planificación en función
de las necesidades futuras depende mucho de dos habilidades mentales: el
autocontrol o la supresión del impulso de satisfacer a corto plazo unos
deseos a cambio de obtener recompensas futuras más convenientes; y un
viaje mental en el tiempo (rememorar un evento pasado o imaginarse uno
futuro).
En una serie de cuatro experimentos, Mathias y Helena Osvath
investigaron si los chimpancés y los orangutanes eran capaces de
sobreponerse a los deseos de satisfacción inmediata a cambio de poder
satisfacer necesidades futuras, y demostrar así tanto el autocontrol
como la capacidad de planificar actos por adelantado, en vez de
limitarse a satisfacer sus necesidades inmediatas a través de un
comportamiento impulsivo.
A dos chimpancés hembra y a un orangután macho, del Centro de
Investigación de Primates de la Universidad de Lund, ubicado en el
Parque Zoológico de Furuvik, se les mostró una manguera y cómo usarla
para extraer una sabrosa sopa de frutas. Luego fueron tentados con
escoger entre su fruta favorita o la manguera, para probar su habilidad
de suprimir el deseo de una recompensa inmediata (la fruta favorita), a
favor de una herramienta (la manguera) que les conduciría 70 minutos
después a una recompensa más grande (la sopa de frutas). Los monos
escogieron la manguera más frecuentemente que su fruta favorita,
sugiriendo esto que eran capaces de tomar decisiones en favor de
necesidades futuras, aún cuando éstas competían directamente con una
recompensa inmediata.
Después se introdujeron objetos nuevos que los monos nunca antes habían
visto: una nueva herramienta funcional que tenía una función similar a
la de la manguera, y dos objetos sin utilidad práctica. Los monos
escogieron la nueva herramienta funcional más frecuentemente, y la
llevaron después a la habitación en la cual obtendrían la recompensa (la
sopa de frutas), donde la usaron apropiadamente, demostrando que habían
escogido la herramienta por sus propiedades funcionales. Según los
autores, esto indica que los monos estaban recreando un evento futuro,
en este caso imaginándose a ellos mismos usando la nueva herramienta
para extraer la sopa de frutas.
Los resultados de este estudio sugieren con firmeza que los monos
antropomorfos practican la planificación en función del futuro, y que
esta capacidad, de vital importancia para los seres humanos, evolucionó
mucho antes de lo que se había creído anteriormente.
Información adicional en:
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