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Biología
Los Corales de Agua Superficiales Evolucionaron de
Especies de las Profundidades
4 de
Agosto de 2008.
 Una
nueva investigación muestra que el segundo grupo más diverso entre los
corales duros evolucionó primeramente en zonas muy profundas del mar, y
no en las aguas que lo son poco. Estos corales se diversificaron en
aguas profundas antes de dar lugar a por lo menos tres invasiones
exitosas de hábitats tropicales de aguas superficiales en los últimos 40
millones de años. Este hallazgo aporta la primera evidencia sólida de un
grupo de animales de aguas profundas invadiendo con éxito aguas
superficiales y diversificándose en ellas.
 Menéame
"Cuando estudiamos el ADN y los fósiles de estos animales, podemos
rastrear cómo estas transiciones desde aguas profundas hacia las
superficiales han surgido en diferentes partes de la familia en
distintos puntos del tiempo", explica Alberto Lindner, investigador de
los corales en la Universidad de Sao Paulo, en Brasil.
Esto también desvela cómo los corales desarrollaron defensas óseas,
posiblemente en una larga carrera armamentista con sus depredadores. El
análisis conjunto de todos estos datos, demuestra, según Lindner y los
otros autores del estudio, Stephen Cairns y Cliff Cunningham, cuán
erróneo es pensar que los ecosistemas de aguas profundas son sistemas
estáticos y aislados.
Aunque las investigaciones en aguas profundas son generalmente caras y
difíciles, Lindner y sus colegas esperan que su trabajo aliente la
exploración científica futura y conduzca a estudios evolutivos
detallados en los océanos. Las profundidades marítimas y las zonas
tropicales de aguas superficiales son los hábitats marinos con mayor
diversidad, pero la manera en que las especies de las profundidades y
las de las aguas superficiales conformaron estos hábitats tan diferentes
es aún poco conocida por la comunidad científica. El nuevo estudio
muestra que el integrar a las especies de ambos hábitats en los estudios
evolutivos es decisivo para comprender la evolución de la vida en los
océanos.
Información adicional en:
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