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Paleontología
Las Primeras Huellas de Dinosaurio Que Se
Descubren en la Península Arábiga
4 de
Julio de 2008.
 Unos
paleontólogos han descubierto los primeros conjuntos de huellas de
dinosaurios en la Península Arábiga. Los rastros analizados revelan que
fueron dejados por un gran dinosaurio ornitópodo y una manada de
saurópodos, caminando por una marisma del Mesozoico en lo que ahora es
la República de Yemen. No se habían descubierto rastros de huellas de
dinosaurios en esta área hasta ahora.
 Menéame
Anne Schulp, del Museo de Historia Natural en Maastricht, Holanda,
condujo el estudio junto con Nancy Stevens, paleontóloga de la
Universidad de Ohio, y Mohammed Al-Wosabi de la Universidad de Saná
(Sana'a) en Yemen.
El hallazgo es una muestra excelente del comportamiento en manada de los
dinosaurios. En el sitio del descubrimiento se han conservado las
huellas de 11 saurópodos de diversos tamaños que viajaban juntos a la
misma velocidad. Esos animales eran dinosaurios herbívoros de cuello
largo que vivieron en los períodos Cretácico y Jurásico.
No es frecuente encontrar un ejemplo tan extenso de manada de
dinosaurios.
Un periodista yemení observó un conjunto de huellas en 2003, a unos 50
kilómetros al norte de la capital de Yemen, Saná, en la villa de Madar.
Stevens, Al-Wosabi y Schulp las identificaron como las huellas de un
ornitópodo, un herbívoro común de gran tamaño, algunas veces referido
popularmente como la "vaca del Mesozoico", que caminaba sobre sus
extremidades posteriores.
Se sabe sólo de unos pocos fósiles de dinosaurios de la Península
Arábiga, incluyendo huesos sueltos provenientes de Omán, que Schulp ha
estudiado, y posibles fragmentos óseos de un dinosaurio de cuello largo
en Yemen.
A finales de 2006, el equipo de investigación retomó los trabajos de
campo en el yacimiento paleontológico de Madar. Tomando mediciones de la
forma y ángulo de las marcas de los diferentes dedos, y tras una larga
labor de análisis, han logrado identificar al dinosaurio bípedo como un
ornitópodo. La medición del tamaño y la forma de las huellas, así como
de la separación entre ellas, y la comparación de estos rasgos con los
de huellas de animales actuales, sirvieron para determinar el tamaño
corporal, la velocidad de desplazamiento y otras características
importantes de los animales en la manada de saurópodos.
Las rocas donde se han conservado las huellas son seguramente del
Jurásico tardío, de hace unos 150 millones de años, según Al-Wosabi.
Información adicional en:
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