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Arqueología
La Evidencia Física Más Antigua de Agricultura del
Maíz Se Remonta a 8.700 Años Atrás
4 de
Mayo de 2009.
 La
evidencia física más antigua de maíz domesticado (cultivado por humanos)
data de hace al menos 8.700 años, y probablemente fue domesticado por
pueblos indígenas en las tierras bajas al suroeste de México, y no en
las tierras altas.
 Menéame
Esta nueva evidencia ha sido hallada por un equipo internacional de
investigadores. Gracias a ella, han fechado la domesticación del maíz en
México unos 1.500 años antes de lo que se había documentado allí, y
1.200 años antes que lo indicado por la evidencia sobre el maíz más
antigua después de ésta, en Panamá.
El equipo está formado por Dolores Piperno, conservadora de
arqueobotánica y arqueología sudamericana para el Museo Smithsoniano de
Historia Natural en Washington D.C.; Anthony Ranere, del Departamento de
Antropología de la Universidad Temple, en Filadelfia; Irene Holst, del
Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical en Panamá; José
Iriarte, de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido; y Ruth Dickau,
también de la Universidad Temple.
El objetivo principal de los investigadores era documentar la historia
temprana de la domesticación del maíz en el hogar de su ancestro
silvestre. Las fechas ahora determinadas encajan con lo que por lógica
cabría esperar, porque el ancestro silvestre del maíz es nativo de las
regiones del suroeste de México donde el equipo trabajó, y esas regiones
no habían sido exploradas anteriormente por los arqueólogos.
Los investigadores se concentraron en el Refugio de Xihuatoxtla, en un
área del Valle del Balsas, poblada por una gramínea silvestre grande,
llamada Balsas teosinte, a la que los biólogos moleculares habían
identificado recientemente como ancestro del maíz. El refugio contenía
restos antiquísimos de maíz y calabaza, así como arcaicas herramientas
de piedra empleadas para moler las plantas.
Los investigadores encontraron los restos de maíz y calabaza en varios
contextos desde los primeros niveles de ocupación. Esto indica que ambos
cultivos ya eran consumidos rutinariamente por aquellas gentes hace
8.700 años.
Información adicional en:
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