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Ingeniería
Refrigerar Usando el Calor del Verano
4 de Marzo de 2009.
Mientras
la mayoría de los australianos se preocupa de escudarse del calor del
fuerte verano, unos científicos de la CSIRO están trabajando en métodos
capaces de aprovechar el calor del Sol para enfriar las viviendas y las
oficinas.
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El jefe del proyecto de investigación de refrigeración solar, Stephen
White, está convencido de que pueden lograrse recortes significativos de
las emisiones de gases de efecto invernadero recurriendo a sistemas de
aire acondicionado que usen la energía del Sol.
La refrigeración solar utiliza el calor de los colectores térmicos
solares para generar el enfriamiento requerido por un aparato de aire
acondicionado en un edificio.
La mayoría de los acondicionadores de aire mecánicos convencionales
emplean la electricidad, a menudo derivada de los combustibles fósiles,
para obtener la energía requerida para comprimir un refrigerante y
refrescar un edificio. En naciones como Australia, esto suele constituir
entre el 20 y el 30 por ciento del consumo de energía de los edificios y
de las emisiones de gases de efecto invernadero.
La refrigeración solar consume menos electricidad cuando se compara con
un acondicionador de aire mecánico convencional, y el consumo más bajo
de electricidad se traduce en emisiones más bajas de gases de efecto
invernadero.
La tecnología de refrigeración solar que está siendo desarrollada por
este equipo de especialistas emplea directamente el calor natural del
Sol para impulsar un proceso de enfriamiento energizado térmicamente.
Si bien es cierto que usar el calor para refrescar, o hablar de
"refrigeración solar", se hace extraño, la tecnología que estos expertos
están desarrollando es capaz de utilizar el calor junto con un material
absorbente para deshumidificar y enfriar el aire.
La luz solar es quizás el recurso renovable más abundante de Australia,
ya que esta nación experimenta una de las incidencias más altas de
radiación solar en el mundo. Coincidentemente, en los días en los que
los rayos solares inciden con más fuerza sobre la superficie, la demanda
del aire acondicionado alcanza su pico más alto.
Por todo ello, la refrigeración solar tiene el potencial de poder
reducir la demanda máxima de electricidad en la red de distribución
gracias a disminuir la cantidad de electricidad que se requiere para
cubrir el consumo de los aparatos de aire acondicionado en los días más
calientes del verano australiano.
Información adicional en:
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