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Cambio Climático Hace 5.000 Años
4 de Marzo de 2002.
 El análisis de varios fósiles hallados en dos yacimientos arqueológicos peruanos apoya la teoría de que hace 5.000 años se produjo un cambio climático que nos llevó hasta los patrones meteorológicos actuales, incluyendo fenómenos tales como El Niño.
El estudio ha sido realizado por C. Fred T. Andrus, Douglas E. Crowe, Elizabeth J. Reitz y Christopher S. Romanek, todos ellos de la University of Georgia, y Daniel H. Sandweiss, de la University of Maine, sobre una serie de pequeños huesos llamados otolitos, pertenecientes a un pez llamado Galeichthys peruvianus, el cual vive en las costas peruanas.
Los datos obtenidos corroboran el argumento de que El Niño empezó a mostrarse hace relativamente poco, unos 5.000 años. El propio El Niño está calentando en la actualidad, a intervalos irregulares, las aguas de las costas situadas frente a Perú.
Según los científicos, todo esto evidencia una vez más que los cambios climáticos son la norma y que la estabilidad climática es más bien la excepción en la historia de la Tierra, incluso en épocas próximas. Dado el considerable impacto global de El Niño, es importante comprender que el clima es un sistema variable de forma natural, y que hace 6.000 años, este fenómeno era mucho menos frecuente.
Los otolitos de la especie elegida son buenos candidatos para este tipo de análisis porque estos animales no suelen migrar. Tienden a permanecer cerca de la costa en áreas relativamente pequeñas, lejos de la boca de los ríos.
Los otolitos actúan como diminutos dispositivos de registro de temperaturas. A lo largo de la vida del pez, crecen de forma concéntrica. La proporción de isótopos de oxígeno en cada banda de crecimiento individual nos permite determinar la temperatura del agua en dicho momento. Así, estudiando un otolito completo, podemos reconstruir la historia de las temperaturas del agua a lo largo de la vida del pez, de estación en estación y de año en año.
El hallazgo de fósiles de peces ha permitido, consecuentemente, obtener datos de hace varios miles de años. En concreto, se han estudiado siete otolitos de Ostra, encontrados en 1991, y cinco de Siches, descubiertos en 1995.
Los resultados en Ostra indican que, aunque las temperaturas del agua hace 5.000 años, en invierno, eran similares a las de hoy en día, en verano eran mucho más altas. La temperatura media anual era unos 3 grados superior a la presente. En Siches había menos variación estacional, pero las temperaturas también eran 3 ó 4 grados Celsius superiores a las actuales.
Información adicional en:
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