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Zoología
La Capacidad de una Hembra de Serpiente Boa
Constrictor de Engendrar Hijas Sin Padre Biológico
3 de Diciembre
de 2010.
 En
lo que constituye un hallazgo que derrumba décadas de teoría científica
sobre la reproducción de los reptiles, un equipo de investigadores de la
Universidad Estatal de Carolina del Norte ha descubierto que una boa
constrictor hembra (como quizá muchas otras) es capaz de engendrar
descendencia (aunque sólo de sexo femenino) sin ninguna participación
masculina.
Y algo aún más sorprendente: el hallazgo demuestra que las serpientes
fruto de esta reproducción asexual tienen atributos que se creían
imposibles.
Las camadas de crías femeninas producidas por la "superhembra" estudiada
no muestran influencia masculina alguna, es decir no hay ninguna huella
genética de que algún macho estuviera involucrado en el proceso
reproductivo. Además, todas estas serpientes de sexo femenino
conservaron la extraña mutación de color recesiva de su madre.
Ésta es la primera vez en que la reproducción asexual, conocida en la
comunidad científica como partenogénesis, se ha atribuido a la boa
constrictora (Boa Constrictor), tal como apunta Warren Booth, de la
Universidad de Carolina del Norte y miembro del equipo de investigación.
El asombroso hallazgo podría obligar a los científicos a volver a
examinar la reproducción de los reptiles, especialmente en las especies
más primitivas de serpientes como la boa constrictor.
Los cromosomas sexuales de las serpientes son diferentes de los que
poseen los mamíferos: Las células de las serpientes macho tienen dos
cromosomas Z, mientras que las células de las serpientes hembra tienen
un cromosoma Z y uno W. Sin embargo, tal como se ha comprobado en el
estudio, todas las hijas generadas mediante partenogénesis por la
singular madre nacieron con cromosomas WW, un fenómeno que no se había
visto antes y se creía imposible. Sólo a través de complejas
manipulaciones de laboratorio se había conseguido obtener hembras WW, y
sólo se logró en peces y anfibios.
En cuestión de dos años, la misma boa madre ha producido dos camadas
diferentes de hembras con cromosomas WW y con esa mutación rara de color
de la madre. Una camada era de 12 crías y la otra de 10. Esos episodios
de partenogénesis no se debieron a una falta de opciones de
apareamiento: Antes de que produjera esas dos camadas de hijas, la
superhembra contó con la presencia de serpientes macho que la
cortejaron.
Por otra parte, esta superhembra previamente había tenido bebés del modo
"tradicional", mediante el apareamiento con un macho, mucho antes de sus
dos experiencias de reproducción asexual.
Booth duda que estos nacimientos raros fueran causados por cambios
ambientales. Señala que, si bien las tensiones ambientales han sido
asociadas con la reproducción asexual en algunos peces y otros animales,
no hubo cambios en el entorno o la rutina de la boa madre.
Aunque no puede descartarse que esta serpiente sea sólo una rareza
genética de la naturaleza, Booth cree que la reproducción asexual en las
serpientes podría ser más común de lo que se cree.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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