Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
Un Estudio Muestra la Relación
Depredación-Evolución
3 de
Octubre de 2007.
 El
registro fósil parece indicar que la diversidad de criaturas marinas se
ha elevado y ha decrecido durante cientos de millones de años en clara
correlación con la presión ejercida por sus depredadores, según un nuevo
estudio realizado por expertos del Instituto Tecnológico de Virginia
(Virginia Tech).
 Menéame
Durante décadas ha existido un fuerte debate entre paleontólogos,
biólogos y ecólogos acerca del papel de las interacciones ecológicas,
tales como la depredación, en las pautas seguidas por la evolución
animal a largo plazo.
John Warren Huntley y Micha Kowalewski decidieron estudiar la
importancia de la ecología escarbando en la literatura científica en
busca de incidentes de depredación en los invertebrados marinos, como
las almejas y sus parientes.
Hoy, algunos depredadores dejan marcas fáciles de identificar sobre las
conchas de sus presas, como agujeros limpios y redondeados. Tales
agujeros taladrados por los depredadores pueden ser encontrados también
en las conchas fósiles.
Los investigadores también buscaron cicatrices en las conchas de las
criaturas que sobrevivieron a un ataque.
El estudio fue realizado a partir del análisis de los datos aportados
por estudios que informasen sobre la frecuencia de agujeros taladrados y
de cicatrices en las especies fósiles de los últimos 550 millones de
años.
En primer lugar, Huntley y Kowalewski encontraron que la depredación se
incrementó notablemente hace unos 480 millones de años, unos 50 millones
de años más temprano que lo sugerido por estudios anteriores. Los
estudios más antiguos se basaban en los cambios en la morfología
(depredadores con mandíbulas y garras más fuertes, y presas con conchas
más ornamentadas). En el nuevo estudio, los investigadores se centraron
en la frecuencia de los ataques, los cuales se incrementaron unos 50
millones de años antes de que aparecieran los cambios en las estructuras
que ejercen de armadura.
Pero el descubrimiento más notable ha sido la observación de que la
incidencia de agujeros taladrados y cicatrices presenta un fuerte
paralelismo con la curva de diversidad de Sepkoski para los
invertebrados marinos. Esta curva de diversidad, elaborada por el
fallecido Jack Sepkoski, de la Universidad de Chicago, registra el
origen y la extinción de géneros de animales marinos a través de los
últimos 540 millones de años.
Los investigadores ofrecen tres hipótesis rivales para explicar la
correlación.
La primera hipótesis es que la intensidad de la depredación pudo estar
dirigiendo la diversificación. En este caso, las interacciones
ecológicas podrían ser de especial importancia para la evolución. Los
organismos evolucionan a largo plazo en respuesta a sus enemigos. Y si
se incrementa la intensidad de depredación, más especies evolucionarán.
La segunda hipótesis es que a medida que la biodiversidad se elevó,
evolucionaron los depredadores con estrategias de alimentación más
complejas. Las técnicas sofisticadas de depredación, como la de taladrar
y abrir las conchas, están más guiadas por la evolución que las formas
de depredación más primitivas, como la ingestión de invertebrados
enteros. En este escenario, cabe esperar que evolucionen formas
sofisticadas de depredación sólo cuando la diversidad es alta.
Y la tercera hipótesis es que existe una desviación engañosa de datos
que influye sobre las probabilidades de los investigadores para
encontrar muestras con altas intensidades de depredación. Algunos
períodos tienen más rocas sedimentarias, y por ende más fósiles
preservados que otros períodos. Así pues, se observará menos diversidad
cuando haya menos fósiles que estudiar, y se puede llegar a conclusiones
equivocadas.
Ahora, los investigadores tratarán de comprobar estas hipótesis.
Información adicional en:
|
