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Botánica
El Arroz Blanco Actual Es Una
Mutación Propagada Por Agricultores Primitivos
3 de
Octubre de 2007.
 Hace
unos 10.000 años, el arroz blanco evolucionó a partir del arroz rojo
silvestre, y comenzó a extenderse por todo el globo. ¿Cómo ocurrió esto?
Un equipo de investigadores ha determinado que el 97,9 por ciento de
todo el arroz blanco deriva de una mutación en un solo gen, originándose
en la subespecie Japonica de arroz. Estos resultados sugieren que los
campesinos de la antigüedad favorecieron, cultivaron y dispersaron el
arroz blanco por todo el mundo.
 Menéame
Los investigadores han comprobado que esta mutación predominante se
encuentra también en la subespecie Indica del arroz blanco. Han
encontrado una segunda mutación independiente del mismo gen en algunas
variedades de arroz Aus en Bangladesh, lo que representa el restante 2,1
por ciento de variedades de arroz blanco. Ninguna de estas dos
mutaciones se encuentra en las variedades silvestres de arroz rojo.
Ambas mutaciones producen variantes más cortas de la misma proteína en
la que la parte ausente es responsable de activar la ruta molecular que
conduce al color del grano en el arroz.
"Creemos que otras regiones activas de esta proteína son críticas para
otras funciones en la planta, porque nunca nos encontramos la
información de esta proteína completamente borrada, sino sólo la parte
de la molécula que afecta a la ruta para el color del grano", explica
Susan McCouch, profesora de genética y cultivo vegetal en la Universidad
de Cornell, y coautora de este estudio.
Los investigadores especulan con que los agricultores primitivos
cultivaron y dispersaron activamente las variedades de arroz blanco,
primero por la región del Himalaya, y luego al resto del mundo, porque
estas variedades blancas se cocinan más rápido (requiriendo menos
combustible), sus cáscaras son más fáciles de retirar (más fáciles de
trillar) que en las variedades rojas, y las enfermedades e insectos son
más fáciles de detectar entre los granos blancos. Los granjeros también
pudieron favorecer una mutación sobre la otra porque podía producir los
granos deseados de manera más constante que las otras variedades.
Información adicional en:
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