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Geología
Una Roca Parece Demostrar Que la Antártida y
Norteamérica Estuvieron Unidas
3 de Septiembre de 2008.
 Una
solitaria roca de granito encontrada contra toda probabilidad en lo alto
de un glaciar en la Antártida puede proporcionar una importante
evidencia adicional para apoyar la teoría de que una vez, hace cientos
de millones de años, algunas partes de la Antártida estuvieron
conectadas con América del Norte.
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Un equipo de investigadores de EE.UU. y Australia hizo este
descubrimiento en las Montañas Transantárticas. Gracias al hallazgo,
será posible conocer mejor cómo era un antiguo supercontinente,
denominado Rodinia.
Anteriores evidencias científicas llevaron a los investigadores a
teorizar que, hace aproximadamente entre 600 y 800 millones de años, una
porción de Rodinia se separó de lo que es ahora el sudoeste de Estados
Unidos y migró posteriormente hacia el sur para convertirse en el este
de la Antártida y Australia.
El nuevo hallazgo, según plantean los científicos, proporciona una
evidencia física que confirma la, así conocida, Hipótesis del Sudoeste
de Estados Unidos y el Este de la Antártida.
El hallazgo de la roca se hizo por casualidad, mientras los
investigadores estaban recogiendo cascotes llevados a través de las
Montañas Transantárticas por las corrientes de los ríos de hielo que
fluyen muy despacio, literalmente a paso glacial, en la Antártida
Oriental.
John Goodge (Universidad de Minnesota-Duluth) y su equipo estaban
buscando rocas que podrían proporcionar las claves de la composición de
la corteza continental de la Antártida que en la mayoría de los lugares
está sepultada bajo una capa de hielo de unos tres kilómetros de grosor.
Cuando hicieron el descubrimiento, estaban trabajando con rocas grandes
en ciertas acumulaciones de piedras y barro de origen glacial que
parecían interesantes.
Una roca en particular, bastante pequeña para ser levantada con una
mano, que encontraron sobre el Glaciar Nimrod, se determinó
posteriormente que es una forma muy específica de granito.
Los análisis químicos y las pruebas isotópicas realizadas posteriormente
en los laboratorios de Estados Unidos han acabado por revelar que la
roca tiene una composición química muy similar a la de un singular
cinturón de rocas ígneas en América del Norte que recorre lo que es
ahora California hacia el este a través de Nuevo México, y por Kansas,
Illinois y finalmente a través de New Brunswick y Terranova en Canadá.
Se sabe que ese cinturón de rocas formó parte de lo que se denomina
Laurentia, un componente del supercontinente Rodinia.
Información adicional en:
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