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Paleoclimatología
Estudiando la Historia Climática
del Artico
3 de
Septiembre de 2004.
 Después
de cuatro días de trabajar en condiciones peligrosas, una expedición
científica ha logrado extraer una muestra de suelo submarino que nos
revelará detalles de 40 millones de años de historia climática en el
Ártico.
La extracción, que consistió en 272 metros de “núcleo” (un cilindro de
material), pudo haberse prolongado durante más tiempo, pero la gran
cantidad de hielo marino obligó al buque oceanográfico a abandonar la
zona.
La expedición ACEX (Arctic Coring Expedition) pertenece al programa IODP
(Integrated Ocean Drilling Program), en el que participan numerosos
grupos de todo el mundo. Su lugar de trabajo quedó situado a unos 233 km
del polo norte. Las actividades se prolongaron hasta que la situación
del hielo se hizo demasiado peligrosa. Ni siquiera uno de los mayores y
potentes rompehielos, el ruso Sovetskiy Soyuz, fue capaz de proteger al
buque que obtenía las muestras a partir de cierto punto.
La expedición busca ahora otros lugares más favorables para continuar
haciendo extracciones. Mientras tanto, los científicos del Vidar Viking,
el rompehielos noruego que participa en el viaje, han empezado a
examinar los microfósiles que están presentes en el núcleo extraído. El
análisis inicial sugiere que parte de los sedimentos podrían tener 40
millones de años. Según el profesor Jan Backman, de la universidad de
Estocolmo, ello es muy interesante porque empezaremos a tener verdadera
información de la historia del hielo en el océano ártico central. De
hecho, esta muestra se remonta a una época en la que no había hielo en
la Tierra, porque el clima era demasiado cálido. Por tanto, estudiando
el núcleo recuperado, será posible comprobar cuándo empezó a hacer frío,
y con suerte, por qué.
En tiempos prehistóricos, la vida en el océano ártico era muy distinta a
la actual. En condiciones más cálidas, y libre del hielo marino, la vida
era cuantiosa. Los sedimentos indicarán qué tipos de criaturas marinas
existían, y su abundancia.
El núcleo fue extraído del suelo marino situado a profundidades de unos
600 metros, una cifra no alcanzada hasta ahora en estas aguas.
La expedición ACEX debe durar seis semanas y es el esfuerzo inaugural
del programa IODP, patrocinado por 16 países, cuyo objetivo es realizar
varios viajes por todo el globo para recoger y estudiar sedimentos y
rocas situadas bajo el lecho marino, mediante técnicas avanzadas de
perforación.
Información adicional en:
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