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Genética
En Busca del Gen de la Depresión
3 de Septiembre de 2003.
 El
trastorno bipolar, una enfermedad psiquiátrica caracterizada por
extremados cambios de humor, tiene una causa aún desconocida, pero los
investigadores creen estar a punto de identificar los genes
responsables, y con ello de abrir una vía hacia un tratamiento más
efectivo.
Anteriormente conocida como enfermedad maníaco depresiva, este desorden
provoca que el afectado se sienta eufórico durante un tiempo, y luego
totalmente depresivo, en ciclos interminables de tristeza y euforia.
Según estudios estadísticos, los maníaco-depresivos poseen un índice de
intentos de suicidio más elevado que la población sana, consumen más
drogas, progresan más lentamente en sus carreras profesionales, suelen
sufrir dificultades financieras, tienen problemas familiares y
conyugales, etc.
Varios factores podrían afectar al trastorno bipolar, incluyendo el
bioquímico, el estrés y daños en la cabeza, pero se ha establecido
claramente una predisposición genética. Parece que la enfermedad de
transmite de forma hereditaria, y que por tanto los hijos de padres con
el trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de desarrollarlo.
La australiana Jenny Donald, de la Macquarie University, y su equipo,
están trabajando en el aspecto genético del problema. El proyecto fue
iniciado hace 14 años, y sigue buscando identificar una base genética
para el trastorno bipolar. Ahora, los científicos creen que están a
punto de alcanzar un cierto éxito en su búsqueda de los genes que
podrían ser los responsables del desorden.
No es fácil que la enfermedad pueda ser curada, pero una vez que la base
genética sea comprendida, se mejorará el tratamiento de quienes la
tengan. Cuando sepamos qué genes intervienen en la predisposición a
sufrirla, podremos desarrollar fármacos más efectivos, no sólo para
aliviar los síntomas, sino también para evitar los efectos secundarios
de su administración.
Según los estudios realizados, los genes implicados podrían encontrarse
en el cromosoma humano número 4. Al menos así era en los miembros de una
familia con numerosos casos de la enfermedad entre sus miembros. Con
esta información, los médicos podrán identificar con tiempo a las
personas con más riesgos de contraer el trastorno, y analizar la
bioquímica de sus cerebros para recetar fármacos que eviten los
episodios de manía y depresión.
Información adicional en:
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