|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Política Científica
Cómo Explorar Con Seguridad Vastos
Sistemas Acuáticos Sepultados Bajo Hielo
3 de
Julio de 2007.
 Es
vital desarrollar un consenso científico global acerca de métodos con
los cuales investigar uno de los últimos lugares inexplorados del
planeta causando en él las mínimas alteraciones posibles. Ese entorno,
un singular sistema de lagos y de otros sistemas acuáticos que acaso los
conectan entre sí, está sepultado a varios kilómetros de profundidad
bajo la capa de hielo antártica y constituye una especie de "cápsula del
tiempo" cuya pureza es vital conservar para no invalidar los hallazgos
científicos ni causar otros perjuicios. Un nuevo estudio ha profundizado
en ello.
Para evitar contaminar estos lagos y otros lugares sellados por el
hielo, de los cuales se ignoraba su existencia hasta hace poco tiempo, y
que llevan millones de años aislados del resto del mundo, un estudio a
cargo del Consejo Nacional de Investigación de las Academias Nacionales
de Ciencia, en Estados Unidos, aboga por una cooperación de la Fundación
Nacional para la Ciencia, institución que administra y gestiona el
programa antártico estadounidense, con organismos científicos de
diversos países y los firmantes del tratado antártico, para poner a
punto un plan de gestión encaminado a asegurar que cualquier exploración
que pueda llevarse a cabo en ese entorno subglacial se realice del modo
correcto.
En el informe se recalca que antes de cualquier extracción de muestras,
o sea de "romper el precinto", conviene llevar a cabo inspecciones mucho
más detalladas, con el fin de catalogar debidamente la red acuática
subglacial y que ello sea asumido como una parte más de la protección
que garantiza el tratado antártico.
Esas inspecciones preliminares, además de permitir adoptar medidas para
proteger al sistema entero, también deberían conducir a escoger los
lugares más útiles para la investigación científica y que impliquen
menores riesgos de una contaminación accidental.
Estudios mediante señales de radar capaces de penetrar en el hielo han
identificado más de 145 lagos subglaciales bajo el hielo de la
Antártida, incluyendo uno bajo el mismísimo Polo Sur. El mayor que se
conoce es el Lago Vostok, que abarca un área de superficie de alrededor
de 14.000 kilómetros cuadrados, lo que lo equipara en tamaño más o menos
al Lago Ontario en Norteamérica.
Otros estudios han revelado que en ciertos puntos de ese fantasmal
entorno subglacial puede haber capas de tierra y de roca fragmentada, e
incluso lo que se ha comparado con ciénagas, todo lo cual añade más
complejidad aún a la diversidad de esos entornos acuáticos subglaciales.
Hay evidencia científica de que esos entornos comprenden vastas cuencas,
algunas de las cuales aparentan estar conectadas por ríos y arroyos que
fluyen libremente bajo la capa de hielo, la cual en la mayoría de zonas
supera los 3 kilómetros de grosor.
Estos lagos y sus sistemas conectados figuran entre los últimos lugares
inexplorados de la Tierra. Y lo que es más importante, han estado
sellados durante millones de años, lo que ha impedido el libre
intercambio con la atmósfera, y ha mantenido aislados, en una evolución
separada y difícil de imaginar, a las exóticas comunidades microbianas
que se cree moran en su interior.
Además de la oportunidad de estudiar a microorganismos potencialmente
únicos y extraños, los científicos también están interesados en estos
entornos porque los sedimentos en el fondo de sus lagos pueden
constituir una "caja negra" del clima que reinó en ese continente
millones de años atrás, y hasta del que existió antes de que el hielo
sepultara el paisaje.
Información adicional en:
|
