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Arqueología
Indios Catawba
3
de Julio de 2003.
 Arqueólogos
y estudiantes de la University of North Carolina han descubierto dos de
los asentamientos indígenas más importantes de la historia
estadounidense. Se han desenterrado restos de cabañas en Lancaster
County que pertenecen a los poblados “Viejo” y “Nuevo”, llamados así por
los propios indios.
Los arqueólogos han extraído miles de artefactos desechados, incluyendo
fragmentos de cerámica inglesa, americana y catawba, monedas, e
instrumentos.
Nada de lo encontrado tiene valor económico, pero para los científicos
vale su peso en oro, ya que las piezas permitirán aprender muchas cosas
sobre la historia de uno de los grupos indígenas más conocidos en la
zona. R.P. Stephen Davis, de la UNC, ha advertido sin embargo que no
revelarán la posición de los asentamientos para evitar la acción de los
vándalos y de los cazadores de reliquias.
Los Catawbas vivían en el Poblado Viejo durante la época de la
revolución americana. Sus restos darán pistas sobre cómo era su vida en
un tiempo en que los indios aún eran aliados importantes para Carolina
del Sur, en su frontera occidental.
El Poblado Nuevo, en cambio, fue ocupado entre 1800 y 1820, y la
relación de los Catawbas con sus vecinos blancos fue entonces más
económica que estratégica. De hecho, desempeñaron el papel de
terratenientes cuando docenas de granjeros blancos alquilaron las
tierras de la Reserva Catawba para su explotación. También se dedicaron
a la producción comercial de alfarería.
El proyecto Catawba de la UNC busca examinar la emergencia y la
continuidad de la moderna Nación India Catawba, que ha mantenido una
larguísima tradición de creación de cerámica en el este de los Estados
Unidos.
La secuencia cronológica identificada hasta ahora va de mediados del
siglo XVIII hasta el primer cuarto del XIX. El estudio de su evolución
como pueblo, de su estilo de vida, permitirá a los arqueólogos entender
mejor cómo y por qué sobrevivieron como tales a pesar de las
predicciones de los observadores contemporáneos.
Los Catawba ya eran una población nativa numerosa cuando los
exploradores procedentes de Virginia y Carolina del Sur llegaron al
valle Catawba-Wateree a finales del siglo XVII. La nación Catawba, sin
embargo, estaba compuesta por un buen número de tribus.
A principios del siglo XVIII, las enfermedades introducidas por los
europeos, los ataques de los iroqueses y las guerras coloniales,
provocaron que una veintena de tribus vecinas se refugiaran entre los
Catawba, lo que obligó a establecer varios poblados. En 1789, una
epidemia de viruela acabó con muchos de los nativos, y los
supervivientes se reagruparon en dos poblados cercanos a las actuales
excavaciones. Estas zonas serán estudiadas también durante los próximos
años.
Pronto se consideraron soldados profesionales y lucharon junto a la
colonia británica de Carolina del Sur, en todas las guerras desde 1680
hasta la Revolución. Pero también trazaron alianzas con sus vecinos
americanos y los británicos les atacaron posteriormente, en 1780, una
acción de la que se vengarían después.
Información adicional en:
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