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Psicología
El Razonamiento Psicológico Comienza
Antes de lo Que Se Creía
3 de
Junio de 2005.
Según
el conocimiento convencional, los niños no empiezan a desarrollar un
razonamiento psicológico sofisticado sobre las personas hasta que tienen
aproximadamente 4 años de edad. Un estudio con bebés de 15 meses prueba
ahora lo contrario.
Los descubrimientos, hechos por investigadores en la Universidad de
Illinois en Urbana-Champaign, podrían servir para lograr un diagnóstico
temprano del autismo.
En un experimento no verbal, cada bebé participante, 56 en total, estaba
sentado sobre el regazo de su progenitor frente a una actriz (una
estudiante universitaria). Sobre el tapete entre el bebé y la actriz,
había una rebanada de sandía de juguete y dos cajas cuyas aberturas
miraban una hacia la otra. Una caja era verde y la otra amarilla.
Para comenzar, la actriz recogió la rebanada de sandía, jugó con ella, y
entonces la escondió en la caja verde. En subsiguientes pruebas, la
actriz siempre introducía la mano en la caja verde, para recoger el
juguete, sabiendo que lo había escondido allí, y que, por tanto, allí
debía estar.
Entonces, la rebanada de sandía era trasladada a la caja amarilla, ante
el fingido desconocimiento de la actriz, pero a la vista del niño que se
percataba del cambio furtivo.
Los bebés esperaban entonces que la actriz buscase el juguete en la caja
verde (donde ella falsamente creía que estaba), y no en la caja amarilla
(donde realmente estaba, como los niños sabían). Los bebés miraron más
tiempo cuando la actriz buscó en la caja amarilla, como si estuvieran
sorprendidos por este evento inesperado.
Si la actriz estaba presente cuando la rebanada de sandía se trasladaba
de la caja verde a la amarilla, los bebés esperaban que la actriz
buscara en la caja amarilla, y se sorprendían si buscaba en la caja
verde. Los niños atribuían a la actriz una creencia acertada de que el
juguete estaba escondido en la caja amarilla, y esperaban que ella
obrase consecuentemente.
En otra situación, la actriz estaba de nuevo presente cuando el juguete
se cambió de la caja verde a la amarilla, pero cuando ella salió, el
juguete regresó a la caja verde. En este caso, los bebés atribuyeron a
la actriz una creencia equivocada de que el juguete estaba escondido en
la caja amarilla, y esperaban que buscase en esa caja, sorprendiéndose
cuando escogía la verde.
Los bebés entendieron que la actriz podría tener una creencia acertada o
errónea acerca de la posición del juguete, y siempre esperaron que
obrase de manera consistente con su creencia.
El experimento se basó en que los bebés miran más a los acontecimientos
que les resultan inesperados, como hacemos los adultos. Cuando esperamos
algo, y ocurre lo contrario, tendemos a observar más tiempo ese suceso
inesperado.
Este hallazgo dotará a padres y educadores de una mejor comprensión
sobre cómo piensan los bebés. Éstos tratan de ver coherencia en las
cosas que otros hacen. Hasta cierto grado, los niños de tan corta edad
razonan acerca de lo que otras personas pueden ver y pensar.
Información adicional en:
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