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Genética
Primer Equino Clonado
3
de Junio de 2003.
 Un
equipo formado por científicos de la University of Idaho y de la Utah
State University han conseguido por primera vez clonar a un miembro de
la familia del caballo, en este caso un mulo. El pequeño nació el pasado
4 de mayo y constituye el primer clon de un animal híbrido.
Como híbridos, los mulos son estériles, excepto en muy raras ocasiones.
Provienen del cruce entre un caballo hembra (yegua) y un burro macho. El
clon recién obtenido se llama Idaho Gem y tanto él como su madre de
alquiler se hallan en buenas condiciones de salud.
El ADN del potro procede de un cultivo de células fetales establecido en
1998 en la University of Idaho. El equipo de científicos, formado por
Gordon Woods, Kenneth L. White y Dirk Vanderwall, no sólo está
satisfecho por el logro, que será muy útil para la industria del
caballo, sino también porque el proyecto proporciona un nuevo modelo
animal para avanzar en la comprensión del cáncer humano. El estudio de
la biología celular necesaria para la clonación de caballos podría
proporcionar nueva información sobre el desarrollo de los tumores en las
personas.
Los caballos son un verdadero reto para quienes desean utilizar
tecnologías avanzadas en el área de la reproducción. Sólo dos potros de
caballo “probeta”, concebidos en un tubo de ensayo, han nacido durante
experimentos de fertilización in vitro en el mundo.
El clon de Idaho es el gemelo exacto de un mulo campeón de carreras. Su
obtención ha sido difícil. Desde 1998 a 2000, el equipo trabajó sin
éxito aparente. Después de transferir el núcleo de células donantes a
134 óvulos de caballo, e implantarlos en yeguas, se obtuvieron sólo dos
“falsos embarazos”, los cuales no superaron las cuatro semanas de
gestación.
En 2001, el equipo empezó a prestar atención a los niveles de calcio
existentes en el fluido que rodea a los óvulos durante el procedimiento
de clonación. Ello llevó al primer latido fetal, y a la transferencia de
84 óvulos, de los que se obtuvieron cinco embarazos aparentes.
Ya en 2002, se continuaron ajustando los niveles de calcio, pero nunca
se superó el umbral de los 60 días. Por fin, el 4 de mayo, nació el
primer clon de equino.
Woods está muy interesado en estos animales porque los sementales de
caballo no desarrollan el cáncer de próstata. Su metabolismo básico es
“lento” comparado con el de los humanos y otros mamíferos. La diferencia
en la actividad celular podría jugar un papel en el desarrollo del
cáncer y en la reproducción. La obtención de clones permitirá estudiar
este fenómeno en mayor profundidad.
Información adicional en:
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