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Psicología
La Personalidad Puede Influir Sobre el
Envejecimiento del Cerebro
3 de Mayo
de 2010.
 Un
equipo de psicólogos de la Universidad de Washington en San Luis ha
descubierto que la personalidad y el envejecimiento cerebral podrían
estar relacionados.
Estudiando escaneos mediante Resonancia Magnética por imágenes de 79
voluntarios con edades de entre 44 y 88 años, quienes también habían
proporcionado datos demográficos y sobre su personalidad, los
investigadores constataron que los sujetos con un nivel alto de rasgos
de neuroticismo tenían en las regiones cerebrales frontal y temporal
medial volúmenes de materia gris menores que los de las personas sin ese
problema y que además, a diferencia de las primeras, eran concienzudas
en diversas facetas.
"Éste es un primer paso hacia el objetivo de determinar cómo la
personalidad podría afectar al envejecimiento del cerebro", explica la
psicóloga Denise Head. "Nuestros datos muestran claramente una
asociación entre la personalidad y el volumen cerebral, particularmente
en regiones cerebrales asociadas con el procesamiento emocional y
social. Esto se podría interpretar como que la personalidad puede
influir en la velocidad del envejecimiento cerebral".
Ella también advierte que los resultados pueden estar sujetos a una
interpretación inversa, es decir que quizá son realmente los cambios
cerebrales durante el envejecimiento los que influyen sobre la
personalidad.
En la actualidad, aún no se puede esclarecer esto por completo, pero el
equipo de Head hará exámenes de seguimiento a los voluntarios para
detectar futuros cambios estructurales.
Head, Jonathan Jackson y David A. Balota, pusieron a prueba la hipótesis
de que las personas con un alto nivel de neuroticismo mostrarían al
envejecer un menor volumen cerebral, en tanto que los sujetos muy
concienzudos, así como los muy extravertidos, tendrían un mayor volumen
cerebral. Los resultados de la extraversión no fueron claros, pero los
datos sí validaron las otras dos predicciones.
Uno de los primeros cambios que sufre una persona aquejada por la
enfermedad de Alzheimer podría estar en la personalidad. Cada vez hay
más estudios que sugieren que la gente tiende a volverse más neurótica y
menos concienzuda en la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer.
Se sabe que existen procesos degenerativos en marcha antes del
diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. Los autores del nuevo estudio
quieren averiguar si ciertos cambios sutiles de personalidad podrían ser
específicos del surgimiento de un cuadro clínico, y si sería posible
predecir quién padecerá de demencia basándose en cambios de su
personalidad.
Información adicional en:
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