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Paleontología
Ascendencia Neandertal y de Ser Humano "Moderno"
3 de Febrero
de 2010.
 Los
dientes de un niño con 30.000 años de antigüedad están proporcionando
nuevos datos sobre la evolución de los humanos modernos, gracias a una
investigación de la Universidad de Bristol.
Los dientes son parte de restos notablemente completos de un niño, que
fueron encontrados en Abrigo do Lagar Velho, en Portugal, y
desenterrados en 1998 bajo la dirección del profesor Joao Zilhao de la
Universidad de Bristol. Clasificado como un humano moderno con
ascendencia neandertal, este niño ha hecho que la comunidad científica
deba enfrentarse a preguntas polémicas sobre cuán extensamente los
neandertales engendraron descendencia mixta con los humanos modernos de
los grupos de ascendencia africana cuando entraron en contacto en
Europa.
Los humanos modernos iniciales, cuya anatomía se considera básicamente
similar a la de los humanos actuales, surgieron hace más de 50.000 años,
y durante mucho tiempo se ha creído que la biología humana ha cambiado
poco desde aquel entonces.
Al evaluar la biología de humanos arcaicos tardíos como los
neandertales, es habitual compararlos con los humanos actuales e ignorar
en gran medida la biología de los humanos modernos iniciales, que
llegaron a compartir una misma época con los neandertales.
Con esto en mente, un equipo internacional, que incluyó al profesor
Zilhao, reanalizó los dientes del niño de Lagar Velho y los compararon
con dientes de neandertales, de humanos del Pleistoceno tardío (12.000
años de antigüedad) y de humanos modernos.
Los investigadores encontraron que los dientes del niño de Lagar Velho
encajan de manera evidente con el patrón dental típico de los
neandertales precedentes, y contrastan con los dientes de los humanos
del Pleistoceno tardío y los de los humanos modernos actuales.
Este nuevo análisis del niño de Lagar Velho se suma a un conjunto
creciente de información proveniente de otros fósiles de humanos
modernos tempranos encontrados en diversas zonas de Europa que muestra
que estos "humanos modernos iniciales" eran "modernos" sin ser
"completamente modernos". La evolución anatómica humana continuó después
de ellos.
Información adicional en:
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