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Física Nuclear
Un Paso Más Cerca de los Reactores Prácticos de
Fusión Nuclear
3 de
Enero
de 2011.
 Los
reactores de fusión nuclear prácticos están ahora un poco más cerca de
la realidad gracias a nuevos experimentos con el reactor experimental
Alcator C-Mod del MIT. Este reactor es, de entre todos los de fusión
nuclear ubicados en universidades, el de mayor rendimiento en el mundo.
Los nuevos experimentos han revelado un conjunto de parámetros de
funcionamiento del reactor, lo que se denomina "modo" de operación, que
podría proporcionar una solución a un viejo problema de funcionamiento:
cómo mantener el calor firmemente confinado en el gas caliente cargado
(llamado plasma) dentro del reactor, y a la vez permitir que las
partículas contaminantes, las cuales pueden interferir en la reacción de
fusión, escapen y puedan ser retiradas de la cámara.
La mayoría de los reactores experimentales de fusión nuclear del mundo,
como el del Centro de Ciencia del Plasma y Fusión del MIT, son del tipo
tokamak, en los que se usan poderosos campos magnéticos para retener el
plasma caliente dentro de una cámara en forma de donut (o toroidal). El
término tokamak proviene del nombre ruso del primer reactor de esta
clase, desarrollado en Rusia en la década de 1960.
Por regla general, dependiendo de cómo se configuren la fuerza y la
forma del campo magnético, tanto el calor como las partículas pueden
escaparse (en una configuración llamada modo-L) o bien pueden ser
retenidos con firmeza en el plasma (en una configuración llamada
modo-H).
Ahora, después de unos 30 años de pruebas usando la serie de reactores
Alcator (que con los años ha evolucionado), unos investigadores del MIT,
incluyendo al profesor Dennis Whyte, han descubierto otro modo de
funcionamiento, al cual han llamado modo-I, en el que el calor permanece
firmemente retenido mientras que las partículas, incluyendo las
contaminantes, pueden escapar. Este modo de funcionamiento debería ser
capaz de evitar que esos agentes contaminantes "envenenen" la reacción
de fusión.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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