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Física
Miden una Corriente Eléctrica Perpetua
2 de Diciembre de 2009.
 Unos
físicos de la Universidad Yale han hecho las primeras mediciones
definitivas de la “corriente persistente”, una corriente eléctrica
pequeña pero perpetua que fluye de forma natural a través de anillos
diminutos de cable metálico incluso sin una fuente de energía externa.
El equipo usó un método nuevo, basado en dispositivos de tamaño
nanométrico y forma comparable a la de un puente levadizo o un trampolín
de piscina, para medir indirectamente la corriente a través de los
cambios en la fuerza magnética que se producen cuando la corriente
eléctrica fluye a través del anillo.
El jefe del equipo es Jack Harris, profesor de física y de física
aplicada de la Universidad Yale.
La existencia de esta corriente perpetua en un cable conectado a sí
mismo y sin fuente de alimentación externa puede parecer que vulnera las
leyes de la física. Sin embargo, es el resultado de un efecto de la
mecánica cuántica que influye en cómo los electrones viajan a través de
los metales, y proviene del mismo tipo de movimiento que permite a los
electrones dentro de un átomo orbitar en torno al núcleo para siempre.
Aunque la corriente persistente fue propuesta desde el ámbito teórico
hace décadas, es tan débil y sensible a su entorno que ningún físico fue
capaz de medirla con precisión ahora hasta.
En experimentos anteriores en los que se intentó medir indirectamente la
corriente persistente por medio del campo magnético que ésta produce
(cualquier corriente que circule a través de un cable metálico produce
un campo magnético), se usaron magnetómetros sumamente sensibles pero
los resultados eran incoherentes e incluso contradictorios.
Los autores de la nueva investigación usaron dispositivos nanométricos
con forma de trampolín para detectar los cambios en el campo magnético
producidos cuando la dirección de la corriente cambiaba en los anillos
de aluminio. Este nuevo instrumental permitió al equipo hacer mediciones
un orden de magnitud más precisas que cualquiera de las efectuadas
antes. Los investigadores también midieron la corriente persistente en
una gama más amplia de temperatura, de tamaño de anillo y de campo
magnético que en los experimentos anteriores.
Información adicional en:
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